순천에 갈 때마다 늘 순천만 습지부터 찍고 오곤 했는데, 이번에는 마음먹고 순천 아랫장 장날에 맞춰 봤어요. 남도 느낌 제대로 나는 순천먹거리를 한 번에 만나보고 싶기도 했고, 전국 최대 규모라는 오일장이 얼마나 클지 궁금했거든요. 순천역에서 택시 타고 10분도 안 돼서 도착했는데, 동천 따라 늘어선 시장 간판들만 봐도 벌써 들뜨는 기분이 드네요.
순천 아랫장은 전남 순천시 풍덕동, 동천변에 길게 늘어서 있어요. 장날은 날짜 끝자리가 2, 7로 끝나는 날이라 2, 7, 12, 17, 22, 27일마다 열리고, 보통 새벽 5시쯤부터 오후 6시 전후까지 이어집니다. 저는 12일 낮에 갔는데 벌써 사람들로 꽉 차 있더라고요. 순천 아랫장 입구에 들어서면 바로 채소, 과일, 나물, 젓갈까지 없는 게 없는데, 상인들이 가격 외치면서 손님 부르는 소리 덕분에 오랜만에 살아있는 전통시장 느낌을 제대로 받았어요. 순천가볼만한곳이라고 해서 기대했는데, 생각보다 규모가 커서 동선 잡는 데만 잠깐 헤맸습니다.
순천 아랫장 하면 전집을 빼놓을 수 없다고 해서 일부러 점심을 조금만 먹고 갔어요. 시장 안쪽으로 들어가면 민호네전전문점, 다락육전 같은 전집들이 쭉 이어지는데, 바로 앞 철판에서 육전, 동태전, 명태대가리전이 쉬지 않고 구워져 나옵니다. 한 접시 시켜 막걸리 한 잔 곁들이니 이게 바로 남도 감성이다 싶었어요. 금요일, 토요일 저녁에는 순천 아랫장 야시장이 오후 6시부터 10시까지 열리는데, 닭꼬치, 빈대떡, 어묵, 팥죽, 국수 같은 포장마차가 깔리고, 한쪽에서는 공연도 해서 데이트 코스로도 딱 좋겠더라고요. 저는 토요일 저녁까지 있다가 야시장까지 보고 왔는데, 불빛이 켜진 전통시장 풍경이 생각보다 꽤 로맨틱했어요.
시장 한 바퀴 돌고 나니 제대로 든든하게 먹고 싶어서 아랫장 근처 건봉국밥으로 향했어요. 순천 아랫장과 도보 5분 거리라 같이 들르기 좋아요. 영업시간은 아침 7시부터 밤 10시까지라 장보기 전이나 후에 끼니 해결하기 좋습니다. 돼지국밥 한 그릇에 머릿고기와 순대가 듬뿍 들어가 있고, 가격도 1만원 안팎이라 부담 없었어요. 순천 아랫장 맞은편 공용주차장은 2시간 무료라 차 가져가도 괜찮았고, 장날에도 자리 회전이 빨라 조금만 돌면 한 칸쯤은 나더라고요. 저는 오전 10시쯤 도착했더니 너무 붐비지 않으면서도 시장이 꽉 살아 있는 느낌이라 이 시간대를 가장 추천해요. 이 주변은 웃장, 중앙시장까지 이어져서 전통시장 좋아하시면 순천가볼만한곳 코스로 묶기 좋습니다.
하루 종일 순천 아랫장과 주변 전통시장을 돌다 보니 발은 좀 아팠지만, 사람 사는 냄새가 나는 풍경이라 꽤 만족스러운 시간이었어요. 다음에는 아랫장 장날에 맞춰 전집에서 천천히 한잔하고, 저녁에는 야시장까지 여유롭게 즐기고 싶네요.
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