제주 여행 둘째 날 아침, 엘렌호텔에서 눈 뜨자마자 가장 먼저 떠오른 메뉴가 갈치조림이었어요. 전날 대충 먹고 넘겨서인지 제대로 된 따끈한 한 상이 너무 끌리더라고요. 검색하다 보니 중문 대포포구 바로 앞에 산내들식당이 보였는데, 숙소에서 차로 몇 분도 안 걸리고, 바다 보면서 먹을 수 있다길래 주저 없이 향했어요. 창밖에 정박해 있는 배들 보면서 매콤한 조림에 밥 한 숟갈 떠올리니 벌써부터 입에 침이 고이더라고요.
산내들식당은 제주 서귀포시 대포로 167, 대포항 도로 바로 옆 단독 건물이에요. 건물 앞 전용 주차장에 주차하고 계단만 올라가면 바로 입구라 아침에도 동선이 편했어요. 영업시간은 오전 8시부터 저녁 8시까지고, 라스트오더는 7시 30분이라고 안내해 주셨어요. 화요일은 쉬는 날이라 참고하셔야 해요. 안으로 들어가니 생각보다 홀도 넓고 테이블 간격도 여유 있어서 아이 있는 가족이나 단체도 무리 없겠다는 느낌이었어요. 바다 쪽 긴 테이블이 제일 인기 자리라 신랑이랑 황급히 창가로 잡았는데, 자리에서 대포포구랑 정박된 배들이 그대로 보여서 갈치조림 나오기도 전에 이미 힐링 시작됐어요.
이곳이 마음에 들었던 건 여행자들만 북적이는 느낌이 아니라 동네 주민들 쉼터 같은 분위기였다는 점이에요. 사장님이 어머님이랑 같이 운영하시는 것 같은데, 인사 나누는 단골 손님들이 계속 들어와서 식사시간 내내 바쁘게 움직이시더라고요. 메뉴판을 보니 갈치조림뿐 아니라 갈치국, 우럭조림, 고등어조림 같은 메뉴도 있어서 다른 관광지 식당보다 선택지가 넓었어요. 그래도 첫 방문이니 대표 메뉴부터 먹어보자 해서 갈치조림 소자(2인용)를 주문했어요. 조리 시간은 대략 10~15분 정도 걸렸고, 그 사이에 셀프 코너에서 밑반찬을 가져와서 한 상을 먼저 차렸어요. 갓김치, 멸치볶음, 콩나물, 미역줄기, 깍두기 등 기본찬이 하나같이 짜지 않고 담백해서 갈치조림이 세게 나와도 잘 받쳐주겠다는 느낌이었어요.
팔팔 끓는 갈치조림 냄비가 딱 올라오는 순간 오늘 아침 성공했다 싶었어요. 넉넉한 크기의 은갈치 토막이 4~5조각 정도 들어 있었고, 바닥에는 큼직한 무와 감자가 깔려 있었어요. 위에는 대파랑 양파가 듬뿍 올려져서 국물 색부터 아주 먹음직했어요. 숟가락으로 살짝 국물을 떠먹으니 과하게 맵지 않으면서도 진득한 매콤함이 느껴지고, 달큰한 맛이 뒤에 살짝 올라와서 밥이 자동으로 생각나는 스타일이었어요. 갈치 살은 가시만 잘 발라내면 생각보다 큼직하게 떨어져 나와서 먹기 편했고, 비린내 없이 부드럽게 풀어지는 식감이라 입에 넣자마자 웃음이 나왔어요. 특히 국물을 잘 머금은 무랑 감자는 그냥 반찬 하나 더 먹는 느낌이 아니라 갈치조림의 핵심 조연 느낌이었어요. 결국 국물에 밥 비벼서 갈치 살이랑 같이 쓱쓱 비워내고, 감자까지 싹싹 건져 먹었네요.
아침부터 이렇게 든든하게 먹으니 하루가 훨씬 여유롭게 시작되는 기분이었고, 다음에 중문 쪽에 오면 갈치조림 생각나서 또 들르게 될 것 같아요.
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