요즘 정치 기사나 영상에서 대구 수성구 을을 이야기할 때 빠지지 않고 나오는 이름이 바로 이인선이에요. 처음 듣는 분들은 그냥 또 한 명의 정치인 정도로 느낄 수 있지만, 이 사람 이력을 들여다보면 꽤 특이한 길을 걸어온 인물이라는 걸 알 수 있어요. 과학 실험실에서 연구하던 사람이 대학 강단을 거쳐 지방 행정과 국회까지 이어진 길을 밟았다는 점이 특히 눈에 들어오네요. 한 동네를 오래 책임지는 국회의원이 어떤 배경을 가지고 있는지 알면 뉴스가 훨씬 다르게 보이기 때문에, 이인선이라는 이름이 왜 자주 등장하는지 궁금해하는 분들이 점점 많아지고 있어요.
이인선은 경북 구미 근처에서 태어나 대구에서 학교를 다닌 뒤, 먹거리와 관련된 미생물을 연구하는 공부를 오래 했어요. 대학에서 석사와 박사 과정을 마친 뒤에는 계명대에서 학생들을 가르치는 교수로 일했고, 나중에는 대학 부총장 자리까지 맡았어요. 여기까지만 보면 전형적인 교육자 같지만, 여기서 멈추지 않았어요. 대구경북과학기술원이라는 연구 중심 학교의 맡은 사람으로 뽑히면서, 이곳의 여성 첫 수장이 됐어요. 과학과 교육 현장을 두루 거쳤기 때문에 연구비를 따오고 새 과를 만들고 기업과 함께 일을 추진하는 과정에 익숙한 인물로 알려져 있어요. 이런 활동이 쌓이면서 이인선은 지역에서 “여성 과학자 출신 관리자”라는 꽤 독특한 얼굴이 됐어요.
연구와 교육에 머물지 않고, 이인선은 경상북도 정무부지사와 경제부지사로 옮겨가면서 현장 행정에 본격적으로 뛰어들었어요. 이 자리도 여성으로서는 처음이었고, 기업 유치와 일자리 만들기를 맡은 핵심 자리였어요. 해외를 다니며 투자 설명회를 하고, 구미 같은 공단 도시의 산업을 다시 살리는 일에 집중하면서 “기업 하기 좋은 곳”이라는 이미지를 만들기 위해 움직였죠. 이어서 대구경북경제자유구역청에서도 앞자리에 서서 공단 땅을 준비하고, 규제를 줄이고, 기업들이 공장을 지을 수 있게 돕는 일을 했어요. 이 과정에서 이인선은 단순히 책상에 앉아 지시하는 사람이 아니라, 직접 기업을 찾아가 설명하고 숫자로 성과를 보여 주는 스타일이라는 평을 얻었어요. 이런 경험이 나중에 국회에 들어가서도 산업과 지역 예산 문제를 다룰 때 큰 힘이 되고 있어요.
정치 쪽으로는 2016년에 한 번 도전했다가 떨어졌지만, 2022년 대구 수성구 을 보궐선거에서 국회에 입성했고 2024년에 다시 뽑히며 재선이 됐어요. 지금은 국민의힘 소속 국회의원으로, 국회에서 여성가족위원회 위원장을 맡고 있어요. 여야를 통틀어도 여성 상임위원장이 많지 않아서, 이 자리도 상징성이 있어요. 이인선이 특히 신경 쓰는 주제는 아이가 줄어드는 문제, 살기 좋은 동네 만들기, 그리고 수성남부선 같은 새 철도 노선이에요. 재개발과 재건축이 필요한 오래된 아파트 단지, 학교와 공원, 지하철과 이어지는 철도망을 어떻게 바꿀지에 관심이 많아요. 또 독립운동가인 할아버지 덕분에 보훈과 나라를 위해 싸운 사람들에 대한 지원 문제도 자주 다루고 있어요. 과학자 출신답게 산업과 에너지, 중소기업 정책을 논의하는 자리에서도 숫자와 데이터를 기반으로 말을 하는 편이라, 지역 경제와 생활 문제를 함께 보는 인물로 기억되고 있네요.
지금까지 살펴본 것처럼 이인선은 과학 연구실, 대학, 도청, 경제 기관, 국회를 차례로 거치며 커리어를 쌓아 왔어요. 대구 수성구 을을 지역으로 두고 있으면서, 저출생, 재개발, 철도, 보훈, 여성과 가족 정책 같은 여러 현안을 동시에 다루고 있는 인물입니다. 앞으로도 이인선이 어떤 법을 내고, 지역에서 어떤 사업을 추진하는지에 따라 대구와 주변 도시의 모습이 조금씩 달라질 수 있겠네요.
