범죄를 쫓던 프로파일러에서 국회의원으로 뛰어들었다가 다시 방송과 강연으로 돌아온 표창원은 언제나 관심의 중심에 서 있는 인물이었어요. 범죄 수사 방송에 나와 날카롭게 사건을 분석하던 모습과, 국회 안에서 거칠게 맞붙던 모습이 한 사람 안에 함께 남아 있어서 사람들 기억 속 이미지도 꽤 갈려 있죠. 정치권을 떠난 뒤에도 새 프로그램에 나오기만 하면 검색어에 오르고, 예전 발언과 행동이 다시 끌어올려지며 온라인에서 늘 뜨거운 이야깃거리가 되곤 합니다.
표창원은 경찰에서 범죄심리 전문가로 활동하다 방송을 통해 얼굴을 알렸어요. 강력 사건을 분석하던 모습이 주목을 받으면서 책과 강연을 통해 이름을 널리 알리게 됐고, 이후 더불어민주당의 영입 인재가 되면서 국회에 입성했습니다. 범죄 피해자 보호와 수사 제도 개선에 관심이 컸던 만큼, 초반에는 전문성을 살린 법안을 내며 기대도 받았어요. 이전까지는 비교적 보수 쪽에서 환영받던 프로파일러 이미지를 갖고 있었는데, 정치에 들어온 뒤에는 진영 갈등 한가운데로 들어가면서 표창원을 향한 평가는 확 갈라지기 시작했죠. 이런 이미지 변화가 뒤에 나올 여러 논란이 더 크게 보이게 만든 배경이기도 합니다.
표창원 이름이 가장 크게 회자된 때는 박근혜 전 대통령 탄핵 정국이었어요. 한창 여론이 뜨거웠던 2016년, 표창원은 자신의 사회관계망에 국회의원들의 탄핵 찬성, 반대, 보류 입장을 나눠 올렸습니다. 탄핵 반대 쪽에서는 이것을 사실상 낙인찍기라고 받아들이며 살생부라는 말을 꺼냈고, 당시 장제원 의원과 국회에서 고성 섞인 말싸움을 벌이는 장면까지 생중계되며 갈등이 폭발했죠. 이듬해에는 국회 전시회에서 박근혜 전 대통령을 나체로 표현한 풍자 그림이 걸리면서 또 한 번 큰 파장을 일으켰습니다. 비판하는 쪽에서는 대통령을 넘어서 한 사람을 향한 모욕과 성적 비하라고 주장했고, 표창원과 주최 측은 정치 풍자의 범위를 강조했어요. 결국 표창원은 소속 정당에서 당직 정지 징계를 받으며 책임을 피하지는 못했습니다.
풍자 그림 논란 뒤에는 국회 근처에 표창원 부부 얼굴을 성인물에 합성한 현수막이 걸리면서 상황이 더 꼬였어요. 표창원은 이 현수막을 강하게 비판하며 법적 대응에 나섰지만, 일부에서는 본인이 표현의 자유를 강조해 놓고 자신에게 향하자 기준을 바꾼다며 내로남불 논란을 제기했죠. 또 JTBC 밤샘토론에서 북한이 쓰는 표현과 비슷한 말을 그대로 옮긴 것처럼 보인 발언이 퍼지며 북한 입장을 대신 말한 것 아니냐는 비판도 따라붙었습니다. 한때 보수적 시각으로 평가받던 표창원이 정치권에 들어온 뒤에는 한쪽 진영에 선 인물로 인식되면서, 예전과 지금의 태도가 다르다는 말도 많이 나왔어요. 본인은 거센 정쟁 속에서 스스로도 버겁고 지쳤다고 털어놓으며 다음 총선 불출마를 선언했고, 결국 국회를 떠났습니다. 이후 표창원은 다시 범죄심리 전문가로 돌아와 방송과 강연, 집필에 집중하고 있어요. 최근에는 권일용과 함께 예능 프로그램에 출연해 교제 폭력과 스토킹 문제를 알리고, 실제 사건 사례를 토대로 위험 신호를 설명하며 범죄 예방 쪽에 힘을 쓰는 모습이 자주 보입니다.
표창원이라는 이름을 둘러싼 논란은 주로 탄핵 정국, 풍자 그림, 발언 태도에서 나왔고, 거친 정치 싸움 속에서 더 크게 부각됐어요. 지금은 국회의원이라는 자리에서는 물러났지만, 여전히 방송과 강연에서 과거 논란과 현재 활동이 함께 언급되면서 관심이 이어지고 있네요. 정치권에서의 굴곡과 프로파일러로서의 경력이 함께 얽혀 있어서, 표창원을 바라보는 시선은 앞으로도 쉽게 한쪽으로만 정리되지는 않을 듯합니다.
