겨울바람이 확 불던 날, 뜨끈한 국물이 너무 생각나서 예전부터 눈여겨보던 인천맛집 신기시장 홍두깨손칼국수로 향했어요. 신기시장은 원래도 좋아하던 동네라 시장 구경하다가 늘 긴 줄만 보던 곳이었는데, 드디어 웨이팅을 감수하고 들어가 보자 싶더라고요. 입구에서부터 국수 삶는 냄새가 훅 올라오는데, 한 끼 제대로 위로받겠구나 하는 기분이 들었어요. 특히 요즘 물가를 생각하면 5천 원 칼국수라는 말만으로도 가성비맛집이라는 기대감이 꽤 컸습니다.
홍두깨손칼국수는 인천 미추홀구 신기길 29번길 3, 시장 서문 쪽 한양떡집 맞은편에 있어요. 노란 간판이라 멀리서도 눈에 잘 띄고, 앞에서 사장님이 직접 반죽을 밀고 있어서 그냥 지나치기 힘든 신기시장맛집입니다. 영업시간은 매일 아침 8시부터 저녁 8시까지라, 저는 사람 덜한 오전 11시쯤 방문했더니 10분 정도만 기다리고 들어갔어요. 점심 피크에는 대기줄이 꽤 길다니 인천맛집 중에서도 인기 많은 편인 것 같네요. 주차는 신기남부종합시장 공영주차장에 대고, 식사 후에 말씀드리면 1시간 주차권을 챙겨주시는 것도 꽤 큰 장점이에요.
메뉴는 손칼국수, 수제비, 칼제비가 모두 5천 원이고 만두는 4천원에서 5천5백원 선이에요. 메뉴판 보고 ‘요즘 이런 가격이 있나’ 싶어서 괜히 한번 더 봤네요. 저는 기본 손칼국수, 친구는 칼제비를 주문했어요. 요금은 선불이고, 자리에 앉으면 김치와 양념을 내어주시는데 부족한 반찬은 입구 쪽에서 셀프로 더 가져다 먹으면 됩니다. 국물은 멸치 베이스인데 비린내 없이 진하고 깔끔해서 첫 숟가락부터 마음에 쏙 들었어요. 면은 매일 아침 반죽한 생면이라 그런지 탱글하게 씹히고, 굵기가 일정해서 면치기 할 맛이 나더라고요. 해물이 잔뜩 들어간 화려한 칼국수는 아니지만, 딱 집에서 정성껏 끓여준 느낌이라 인천맛집 중에서도 부담 없이 떠올릴 수 있는 한 그릇이에요.
기본 맛을 충분히 즐긴 다음에 테이블에 놓인 매운 양념을 살짝 넣어봤어요. 사장님이 꽤 맵다고 조심하라고 하셔서 반 숟가락만 넣었는데, 국물 색이 확 진해지면서 약간 장칼국수 같은 느낌으로 변하네요. 두 가지 버전으로 먹는 재미가 있어서 개인적으로 마음에 들었어요. 곱빼기가 아닌데도 양이 푸짐해서 성인 남자도 든든하게 먹을 수 있는 수준이라, 진짜 가성비맛집이라는 말이 과장이 아니에요. 안쪽에는 2인, 4인 테이블이 10개 정도 있고, 회전이 빨라서 생각보다 오래 기다리진 않았어요. 시장 특유의 시끌시끌한 분위기 속에서 김치랑 칼국수 후룩거리다 보니, 왜 이 집이 인천맛집으로 오래 사랑받는지 알 것 같더라고요.
진한 멸치 육수에 부담 없는 가격, 시장 특유의 정까지 느낄 수 있어서 작은 아쉬움보다 만족감이 훨씬 컸고, 신기시장 갈 일 있으면 또 들를 생각입니다.
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