겨울바람이 확 불던 날, 뜨끈한 국물이 너무 생각나서 예전부터 눈여겨보던 인천맛집 신기시장 홍두깨손칼국수로 향했어요. 신기시장은 원래도 좋아하던 동네라 시장 구경하다가 늘 긴 줄만 보던 곳이었는데, 드디어 웨이팅을 감수하고 들어가 보자 싶더라고요. 입구에서부터 국수 삶는 냄새가 훅 올라오는데, 한 끼 제대로 위로받겠구나 하는 기분이 들었어요. 특히 요즘 물가를 생각하면 6천 원 칼국수라는 말만으로도 가성비맛집이라는 기대감이 꽤 컸습니다.
홍두깨손칼국수는 인천 미추홀구 신기길 29번길 3, 시장 서문 쪽 한양떡집 맞은편에 있어요. 노란 간판이라 멀리서도 눈에 잘 띄고, 앞에서 사장님이 직접 반죽을 밀고 있어서 그냥 지나치기 힘든 신기시장맛집입니다. 영업시간은 매일 아침 8시부터 저녁 8시까지라, 저는 시장 구경 전에 오전 9시 30분쯤 방문했더니 사람이 많이 없어서 바로 들어가 앉았어요. 점심 피크에는 대기줄이 꽤 길다니 인천맛집 중에서도 인기 많은 편인 것 같네요. 주차는 신기남부종합시장 공영주차장에 대고, 식사 후에 말씀드리면 1시간 주차권을 챙겨주시는 것도 꽤 큰 장점이에요.
메뉴는 손칼국수, 수제비, 칼제비가 모두 6천 원이고 만두는 4천원에서 5천5백원 선이에요. 메뉴판 보고 ‘요즘 이런 가격이 있나’ 싶어서 괜히 한번 더 봤네요. 저는 기본 손칼국수, 친구는 칼제비를 주문했어요. 요금은 선불이고, 자리에 앉으면 김치와 양념을 내어주시는데 부족한 반찬은 입구 쪽에서 셀프로 더 가져다 먹으면 됩니다. 국물은 멸치 베이스인데 비린내 없이 진하고 깔끔해서 첫 숟가락부터 마음에 쏙 들었어요. 면은 매일 아침 반죽한 생면이라 그런지 탱글하게 씹히고, 굵기가 일정해서 면치기 할 맛이 나더라고요. 해물이 잔뜩 들어간 화려한 칼국수는 아니지만, 딱 집에서 정성껏 끓여준 느낌이라 인천맛집 중에서도 부담 없이 떠올릴 수 있는 한 그릇이에요.
기본 맛을 충분히 즐긴 다음에 테이블에 놓인 매운 양념을 살짝 넣어봤어요. 사장님이 꽤 맵다고 조심하라고 하셔서 반 숟가락만 넣었는데, 국물 색이 확 진해지면서 약간 장칼국수 같은 느낌으로 변하네요. 두 가지 버전으로 먹는 재미가 있어서 개인적으로 마음에 들었어요. 곱빼기가 아닌데도 양이 푸짐해서 성인 남자도 든든하게 먹을 수 있는 수준이라, 진짜 가성비맛집이라는 말이 과장이 아니에요. 안쪽에는 2인, 4인 테이블이 10개 정도 있고, 회전이 빨라서 생각보다 오래 기다리진 않았어요. 시장 특유의 시끌시끌한 분위기 속에서 김치랑 칼국수 후룩거리다 보니, 왜 이 집이 인천맛집으로 오래 사랑받는지 알 것 같더라고요.
진한 멸치 육수에 부담 없는 가격, 시장 특유의 정까지 느낄 수 있어서 작은 아쉬움보다 만족감이 훨씬 컸고, 신기시장 갈 일 있으면 또 들를 생각입니다.
