군자역 근처에 갈 때마다 사람들 줄 서 있는 이화만두를 멀찍이서만 바라봤어요. 서울만두맛집 찾아다니는 편인데도 이상하게 웨이팅이 부담돼서 매번 그냥 지나쳤거든요. 그런데 어느 날은 유독 김 올라오는 찜기 냄새가 진하게 느껴지는 거예요. 그 순간 군자만두맛집 중 하나는 꼭 찍어봐야겠다는 생각이 확 들었어요. 추운 평일 저녁, 오랜만에 마음 단단히 먹고 군자역 이화만두 웨이팅에 도전해 봤습니다.
이화만두는 서울 광진구 능동로 278-1, 군자역 6번 출구에서 어린이대공원 방향으로 4분 정도 걸으면 바로 보여요. 건물 1층에 찜기에서 김이 모락모락 올라와서 멀리서도 금방 찾을 수 있었어요. 저는 오후 5시에 만두가 나온다는 말을 듣고 4시 20분쯤 도착했는데, 이미 줄이 건물 모퉁이를 돌아갈 만큼 서 있었어요. 평일인데도 이 정도라니 군자만두맛집 명성은 괜한 게 아니더라고요. 제 앞에 약 18팀 정도 있었고, 실제로 결제까지 35분 정도 걸렸어요. 그 사이에 오전 타임 품절 안내판이 세워져 있는 걸 보고, 다음에 올 땐 최소 40분 전에는 와야겠다고 느꼈습니다.
이화만두는 포장 전문점이라 매장 안에서 먹을 수는 없어요. 메뉴는 딱 두 가지, 왕교자 고기만두와 왕교자 김치만두뿐입니다. 둘 다 1팩에 5개가 들어 있고 가격은 7천 원이에요. 1인당 최대 4팩까지만 살 수 있어서, 저는 고기 2팩, 김치 2팩으로 골고루 담았어요. 만두는 오전 11시와 오후 5시에 두 번 찌는데, 각 타임마다 1시간 안에 거의 품절된다고 해요. 실제로 찜기에서 막 나오는 만두를 보니까 피가 아주 얇고, 속이 비칠 정도로 가득 차 있어서 서울만두맛집 사이에서 왜 이렇게 입소문이 났는지 이해가 됐어요. 찜기 앞에서 김이 펄펄 나는 모습을 보고 있으니, 추위도 잠깐 잊게 되더라고요.
집에 도착하자마자 고기만두부터 하나 집어 들었어요. 손바닥을 꽉 채울 정도로 크고, 씹는 순간 육즙이 촥 나와서 깜짝 놀랐어요. 고기 비린내가 거의 없고, 속이 부드러워서 간장 없이 먹어도 맛이 충분했어요. 김치만두는 겉에서 보기에도 붉은 빛이 도는데, 한입 베어 무니 김치가 아삭하게 씹히면서 매콤한 맛이 확 올라오더라고요. 개인적으로는 김치만두 쪽이 더 중독적인데, 다음에는 김치 3팩, 고기 1팩 조합으로 사 올 생각이에요. 아래 사진처럼 포장 용기 가득 채워져 나와서 둘이 먹기엔 2팩만으로도 배가 꽤 부르더라고요. 실제 이화만두웨이팅을 해보니, 군자만두맛집답게 4시 30분 전후에 와야 원하는 맛을 골라담을 수 있다는 걸 몸소 느꼈습니다.
고기만두는 속이 꽉 차 있어서 한 개만 먹어도 꽤 든든했고, 김치만두는 매콤해서 라면이랑 같이 먹으면 완전 최고일 맛이었어요. 만두피가 얇지만 쉽게 찢어지지 않아서 군만두로 다시 구워 먹어도 형태가 잘 유지됐어요. 이런 부분이 군자만두맛집으로 오래 사랑받는 이유 같아요. 서울만두맛집 중에서도 이 정도로 피와 속 균형이 잘 맞는 집은 손꼽히는 느낌이었어요.
김이 살짝 빠졌을 때 먹어보니 식감이 더 쫀득해져서, 바로 먹을 때랑은 또 다른 매력이 있었어요. 이 정도 퀄리티에 1팩 7천 원이면 군자만두맛집 중에서도 가성비 좋은 편이라고 느꼈습니다.
평일 저녁 뚝뚝 떨어지는 찬 바람 맞으며 서 있을 때는 살짝 후회했는데, 집에서 한 입 먹는 순간 다시 줄 설 용기가 조금은 생기더라고요. 다만 40분 이상 기다려야 한다는 점은 분명 부담이라, 다음에는 날씨 풀리고 난 뒤에 또 방문해 보려고 해요. 그래도 이 정도라면 군자만두맛집, 서울만두맛집 리스트에 이름 올려도 전혀 아깝지 않은 곳이라는 생각이 들었습니다.
만두 맛 자체는 기대 이상으로 만족스러웠고, 다만 매일 반복되는 긴 대기가 조금 아쉬웠어요. 그래도 재방문 의사는 충분히 있고, 날씨 좋은 날에 다시 오픈런해서 따끈한 만두 한 박스 챙겨오고 싶은 군자만두맛집이었습니다.
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