명동 쪽에서 약속을 마치고 집에 가기엔 아쉬운 오후였어요. 검색하다가 회현카페 중에 구슬처럼 떨어지는 커피를 보여준다는 구슬커피&김동훈커피를 발견하고 바로 향했습니다. 회현역 5번 출구에서 비 오는 거리를 걷는데, 2층 간판에서 커피 향이 내려오는 느낌이라 살짝 설렜어요. 남대문 카페들 특유의 북적임을 생각했는데, 막상 계단을 오르니 번잡한 시장과는 다른 조용한 공기가 확 바뀌더라고요.
문을 여는 순간 고소한 로스팅 냄새가 확 들어와서 일단 합격이었어요. 넓은 2층 매장에 나무 테이블이 꽤 많아서 회현카페 치고 자리가 넉넉한 편이더라고요. 오후 3시쯤 갔는데 이미 예약석까지 카드가 꽂혀 있을 만큼 손님이 많았지만, 시끄럽기보단 잔잔한 음악이랑 대화 소리가 섞여서 편안했어요. 한쪽에는 직접 로스팅하는 기계와 원두 병이 줄지어 있고, 다른 쪽에는 소규모 모임이 앉을 수 있는 큰 테이블도 있어서 남대문 카페 중에서도 동네 사랑방 같은 느낌이었네요. 화장실 옆 안쪽에는 흡연구역도 따로 있어서 담배 냄새가 홀까지 들어오지 않는 점도 좋았어요.
영업시간은 매일 9시부터 20시까지라고 적혀 있었고, 저는 시그니처인 구슬커피를 꼭 마셔보고 싶어서 바로 주문대로 갔어요. 메뉴가 정말 많아서 잠깐 멍해졌는데, 오늘의 커피부터 라떼, 전통차, 빙수, 와플까지 쭉 적혀 있더라고요. 저는 산미보다 고소하고 묵직한 스타일을 좋아해서 사장님께 그대로 말씀드리니 첼바사 원두를 추천해 주셨어요. 여러 원두 향을 하나씩 맡게 해주시는데, 설명을 들으면서 고르는 재미가 있어서 그냥 메뉴판만 보는 회현카페와는 확실히 달랐어요. 주문 후 바로 핸드드립을 시작하시고, 그걸 다시 천천히 떨어뜨려 구슬커피 원액을 만드는 모습이 진짜 인상적이었어요.
한 방울씩 떨어지는 진한 원액이 투명한 물 위에 층을 이루는데, 그 모습이 이름 그대로 구슬 같아서 눈을 뗄 수가 없었어요. 완성된 첼바사 구슬커피는 첫 모금부터 향이 꽉 차는데, 고소함과 묵직함이 오래 남으면서도 뒷맛은 깨끗해서 괜히 20년 경력이라는 말이 이해됐어요. 같이 본 선물 코너에는 50ml 핸드드립 원액이 들어간 3구, 5구, 10구 세트가 있었는데, 돌잔치나 결혼식 답례품으로 인기 많다는 설명이 딱 와닿더라고요. 병 디자인도 심플해서 남대문 카페 이미지보다 훨씬 세련된 느낌이었어요. 게다가 같은 구성으로 스마트스토어에서도 주문 가능하다고 해서, 다음엔 명절 선물용으로 배송 주문해 볼 생각까지 하게 됐습니다. 회현카페에서 이렇게까지 정성 담긴 답례품을 만날 줄은 몰랐네요.
시장 한복판에 이렇게 진지하게 커피만 파는 회현카페가 있다는 게 반가웠고, 가격은 가볍지 않지만 한 잔에 담긴 시간과 정성을 생각하면 납득되는 경험이었어요.
구슬 떨어지는 모습이 자꾸 생각나서 조만간 빙수랑 다른 메뉴까지 먹으러 다시 가보고 싶네요.
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