린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 알고 계셨나요?

이번 혼성 2000미터 계주는 중국이 가장 강한 종목이었고, 린샤오쥔은 원래 이 거리에서 누구나 인정하는 에이스였어요. 그런데 결승 명단에 그의 이름이 빠졌습니다. 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 결정이 실제 경기 결과와 맞물리며 더 크게 번졌어요. 중국 팀은 경기 중반까지 상위권을 달렸지만, 후반부에 뛰던 쑨룽이 혼자 미끄러지는 실수를 하면서 순식간에 순위가 밀렸습니다. 메달이 눈앞에서 사라지자 팬들은 실수한 선수보다 “왜 린샤오쥔을 안 썼냐”에 더 화를 냈어요. 이전 준준결승에서 린샤오쥔이 막판 추월을 내주며 흔들린 점 때문에 코치진이 결승에서 뺐다는 말이 나오지만, 중국 안에서는 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외가 과했는지 아니었는지를 두고 지금도 갑론을박이 이어지고 있습니다.

귀화 뒤에도 계속된 린샤오쥔 기용 제외의 배경

사실 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 이야기는 이번이 처음이 아니에요. 그는 2018 평창에서 한국 대표로 금메달을 땄지만, 이후 사건과 징계, 이미지 논란이 이어지면서 한국 링크를 떠나게 됐습니다. 2020년 중국으로 국적을 옮기며 새 출발을 노렸지만, 바로 올림픽에 나설 수는 없었어요. 국적을 바꾸면 예전에 뛰던 나라 이름으로 나온 마지막 대회 이후 일정 기간을 기다려야 한다는 규정 때문에 2022 베이징 대회에 나가지 못했죠. 중국으로 건너간 뒤에도 컨디션과 경기 감각을 되찾는 데 시간이 걸려 대표 선발전에서 밀리기도 했고, 이때도 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외라는 말이 자주 나왔습니다. 그래도 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 금메달을 따내며 다시 주목을 받았고, 중국 팬들 사이에선 완전한 귀화, 중국에서 선수 생활을 마무리하겠다는 그의 생각에 호응하는 분위기도 커졌어요.

밀라노 올림픽에서 이어지는 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 변수

이번 밀라노 대회는 린샤오쥔이 8년 만에 서는 올림픽 무대라서 더 큰 의미가 있어요. 혼성 계주에서 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외가 터지자, 중국 현지에선 남은 개인 종목과 남자 계주에서 또 같은 선택을 할지 촉각을 곤두세우고 있습니다. 남자 1000미터에서는 한국의 임종언과 같은 조가 되면서 이른바 죽음의 조가 만들어졌는데요. 임종언은 어릴 때부터 임효준을 우상으로 삼고 컸던 선수라, 우상과 제자가 올림픽에서 맞붙는 그림이 되었어요. 여기에 이탈리아와 네덜란드의 강자들까지 한 조에 들어가 모두가 힘든 대진이 되었죠. 나이와 부상, 빙질까지 여러 요소를 따지면 린샤오쥔이 예전처럼 쉽게 치고 나가기는 쉽지 않다는 분석도 많아요. 그래서 더더욱 혼성 계주처럼 또다시 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 전략이 나올 경우, 중국 안팎의 시선이 더 차가워질 수밖에 없습니다.

린샤오쥔의 길을 돌아보면, 한국에서 시작해 중국으로 옮겨 간 뒤 다시 올림픽 링크에 서기까지 많은 굴곡이 있었어요. 국적을 바꾼 뒤에도 규정과 선발, 전략 속에서 여러 차례 빠지고 다시 올라오기를 반복했고, 이번에는 린샤오쥔 귀화 후 기용 제외 논란 속에서 혼성 계주 메달까지 놓쳤습니다. 앞으로 남은 개인 종목과 계주에서 어떤 기용이 이뤄질지, 그리고 그 선택이 그의 커리어에 어떤 장면을 더하게 될지 지켜보게 되네요.