연말 모임 준비하다가 제일 오래 붙들고 있었던 게 술 고르는 일이었어요. 회사 사람들, 친구들, 가족까지 겹치다 보니 아무 술이나 사 가기가 애매하더라고요. 그러다 예전부터 이름만 많이 듣던 발렌타인 17년을 제대로 한 번 사 보자 싶었는데, 막상 검색을 시작하니까 제일 먼저 부딪힌 게 발렌타인 17년산 가격이었어요. 다들 요즘 위스키 가격 미쳤다고 하길래 대충 비싸겠지 했는데, 판매처마다 금액 차이가 너무 심해서 이게 진짜 맞는 건지 감이 안 오더라고요.
제가 처음 본 건 인터넷 면세점이었는데, 쿠폰까지 잘 먹이면 8만 원 조금 넘는 수준까지 떨어지더라고요. 같은 700ml 기준인데 시내 편의점에서 본 발렌타인 17년산 가격은 15만 원 안팎이라, 솔직히 처음엔 다른 제품인 줄 알았어요. 알고 보니 2025년 이후로 술 면세 한도가 2리터, 400달러까지 열리면서 다들 해외 나갈 때 면세점에서 몇 병씩 쓸어 오는 바람에 시중 가격이 더 체감상 비싸게 느껴지는 구조였네요. 실제로 여행 다녀오는 친구한테 부탁해서 면세점에서 한 병, 집 앞 스마트오더로 한 병을 따로 구입해 봤는데, 두 병 가격 차이가 거의 한 병값에 가까울 정도였어요. 여행 계획이 있으면 무조건 면세가 답이고, 여행이 없으면 그냥 마음 편하게 시중가를 감수해야 한다는 걸 몸으로 느꼈습니다.
발렌타인 17년은 병 모양이 살짝 다른 구형이 아직도 중고 앱이나 주류 앱에 돌아다니는데, 구형은 발렌타인 17년산 가격이 10만 원대 초반까지 내려온 걸 볼 수 있었어요. 수집가들은 풍미 차이를 얘기하던데, 저는 구형 700ml와 신형 700ml, 그리고 500ml 병까지 모임에서 조금씩 나눠 마셔 봤어요. 공통적으로 향은 달콤한 과일향에 바닐라, 살짝 나무 향이 올라오고, 입에 넣으면 알코올이 세게 튀지 않고 부드럽게 깔리는 스타일이더라고요. 구형이 약간 더 묵직하고 단맛이 진하게 느껴졌고, 신형은 조금 더 깨끗하고 정리된 느낌이었어요. 500ml는 내용물은 같다고 봐도 되는데, 문제는 가격이었어요. 검색해 보니 500ml가 10만 원대라서, 면세 700ml를 생각하면 리터당 가격 차이가 너무 심하더라고요. 공간이나 예산 때문에 어쩔 수 없을 때만 500ml를 고르고, 가성비만 보면 여행 갈 때 700ml 면세가 진짜 압도적이라고 느꼈습니다.
결국 저는 한 병은 면세, 한 병은 스마트오더로 사서 집에 두고, 모임마다 조금씩 나눠 마셨는데요. 데일리로 막 따라 마시기엔 발렌타인 17년산 가격이 여전히 부담되는 게 사실이에요. 대신 특별한 날 한두 잔씩 꺼내기에는 확실히 체면을 세워 주는 술이더라고요. 병 디자인도 오래된 느낌이 아니라 깔끔하고, 라벨 컬러가 은근 고급스러워서 선물용으로 내놓기 좋았어요. 다만 주의할 점은, 같은 동네라도 주류 전문점마다 발렌타인 17년산 가격이 차이가 크다는 거예요. 제가 사는 지역은 어떤 가게는 19만 원을 달라고 하고, 조금 더 돌아가면 11만 원대까지 내려가 있으니, 무작정 편의점에서 집어 들기보다 최소한 두세 군데 앱으로 재고와 가격을 먼저 보는 게 마음의 상처를 덜 받는 길이었어요.
써보니 결국 이 위스키는 가격표만 보고 접근하면 답답한데, 한 번 집에 들여놓고 모임에서 잔에 따를 때 사람들 반응을 보면 또 이해되는 구석이 있네요. 개인적으로는 여행 계획이 있을 때 꼭 한 병씩 챙기는 루틴이 생겼고, 시중에서 비싸게 살 때는 구형이든 신형이든 발렌타인 17년산 가격을 충분히 비교한 뒤에 사야 덜 아까운 기분이 들어요. 언젠가 또 면세 쿠폰 잘 맞는 날을 기다리게 되는 술이랄까요.
