서울 길거리만 걸어도 어딘가에서 네모난 금속 장식과 큼직한 등판 글자가 눈에 들어오죠. 블랙 티셔츠 하나만 입었을 뿐인데 왠지 패션에 관심 많은 사람처럼 보이게 만드는 그 옷, 바로 우영미 브랜드의 상징 같은 모습입니다. 한때는 잡지 속에서만 보이던 이 이름이 이제는 백화점, 편집숍, 중고 거래까지 일상 속에 깊이 들어와 있어요. 한국에서 태어난 브랜드가 파리에서 먼저 인정받고 다시 국내로 역수입된 느낌이라 더 눈길을 끌기도 합니다. 지금은 남성복을 넘어 여성도 함께 찾는 옷으로 자리 잡으면서, 옷 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 궁금해지는 이름이 됐어요.
우영미 디자이너가 처음 이름을 알린 건 솔리드 옴므라는 남성복 브랜드였어요. 1988년에 만들었으니, 지금 입고 다니는 사람들은 태어나기도 전이죠. 당시에는 남자들이 멋을 낸다는 말 자체가 어색하던 시기였는데, 정장과 교복 말고도 멋을 낼 수 있는 옷을 제안하면서 빠르게 눈에 띄었어요. 또래보다 먼저 양복을 편하게 풀어 입는 법을 보여줬다고 보면 됩니다. 이 솔리드 옴므는 깔끔한 선과 도시적인 느낌이 강해서, 회사 다니는 사람이나 셔츠 좋아하는 분들이 지금도 많이 찾고 있어요. 조금 더 합리적인 가격대라서 입문용으로 고르기에도 좋아요. 반면에 우영미 브랜드는 2002년에 파리에서 시작됐고, 같은 사람이 만들었지만 느낌은 꽤 다릅니다. 좀 더 예술적이고 개성이 드러나는 실루엣이 많고, 럭셔리 시장을 겨냥해 만든 라인이라 하나의 옷을 통해 자신의 취향을 또렷하게 보여주기 좋습니다.
우영미 디자인의 핵심은 간단한 옷인데도 라인과 비율이 눈에 탁 들어온다는 점이에요. 기본 티셔츠 하나를 봐도 어깨선, 소매 길이, 몸통 폭이 아주 살짝씩 다르게 계산돼 있어서, 입었을 때 체형이 더 반듯해 보이도록 신경 써져 있습니다. 재단 하나로 사람 분위기가 달라지게 만드는 셈이죠. 여자가 그리는 이상적인 남자 모습을 떠올리며 옷을 만든다고 알려져 있는데, 그래서인지 과하게 근육질이 아니어도, 몸이 왜소해도, 입으면 묘하게 단정하고 세련돼 보여요. 또 다른 특징은 디테일을 몸 뒤쪽에 많이 준다는 점입니다. 등판에 크게 들어간 글자나 로고, 사각 금속 탭이 대표적이에요. 앞에서 보면 아주 차분한데, 뒤돌아설 때 눈에 확 들어오는 방식이라, 회사와 일상 모두 커버하기 좋다는 평가가 많습니다. 최근에는 남자와 여자 구분을 강하게 두지 않는 젠더 중립적인 느낌도 강해져서, 같은 티셔츠를 남녀가 함께 입고 공유하는 모습도 흔해졌어요.
요즘 우영미를 이야기할 때 옷만큼 자주 나오는 단어가 플래그십 스토어예요. 서울 이태원에 문을 연 우영미 이태원은 옷 가게이면서도 작은 전시 공간 같은 느낌을 줍니다. 건물 전체를 브랜드 감성에 맞춰 설계해서, 문을 열고 들어가는 순간부터 색과 빛, 음악까지 하나의 세계처럼 느껴지도록 만든 점이 인상적이에요. 파리 생토노레 거리에 있는 매장과 함께, 전 세계 팬들이 여행 코스로 들르는 장소가 됐습니다. 제품으로만 보면 가장 대중적인 것은 역시 백로고 티셔츠예요. 색과 그림은 시즌마다 달라지지만, 네모난 금속 장식과 큼직한 등판 로고는 거의 빠지지 않고 등장합니다. 가격은 일반 티셔츠보다 높은 편이지만, 중고 시장에서도 수요가 꾸준해서 하나쯤 투자해볼 만하다고 느끼는 분들이 많아요. 이런 아이템 덕분에 패션에 막 입문한 사람도 어렵지 않게 우영미 스타일을 경험해볼 수 있게 됐습니다.
우영미는 서울에서 시작해 파리에서 인정받고 다시 한국으로 돌아온 독특한 길을 걸어온 브랜드입니다. 솔리드 옴므로 쌓은 경험을 바탕으로, 더욱 세련되고 예술적인 색을 담아 지금의 남성복 감각을 만들어 냈어요. 티셔츠 하나, 셔츠 하나에도 몸의 선과 분위기를 섬세하게 담아내는 방식이 많은 사람들의 선택을 이끌고 있습니다. 앞으로도 새로운 공간과 컬렉션을 통해 어떤 옷을 보여줄지 계속 지켜보게 되는 이름이에요.
