2026년 2월, 크리켓을 잘 몰랐던 사람들까지 스포츠 뉴스를 다시 보게 된 이름이 하나 생겼어요. 바로 이탈리아 크리켓 대표팀의 타자 justin mosca입니다. 전통적으로 크리켓은 인도, 잉글랜드, 호주 같은 나라들이 주로 강팀으로 꼽혔고, 이탈리아는 거의 주목을 받지 못했어요. 그런데 이번 남자 T20 월드컵에서 예상 밖의 장면이 나오면서 분위기가 완전히 달라졌습니다. 특히 네팔전이 끝난 뒤에는 여러 나라 기사 제목에 같은 이름이 반복되기 시작했어요. 모두가 낯선 나라, 낯선 선수라고 생각했지만, 경기가 끝난 뒤에는 많은 팬들이 그를 검색창에 직접 적어 넣으며 어떤 선수인지 궁금해하게 되었네요.
justin mosca는 호주 시드니에서 태어나 자란 크리켓 선수이면서, 평소에는 학교에서 아이들을 가르치는 체육 교사로도 일하고 있어요. 호주에서 기본기를 다진 뒤, 뿌리가 이어진 이탈리아 국적을 선택해 대표팀에 합류했습니다. T20 국제 경기에서 22경기를 뛰며 441점을 기록했고, 한 번 나올 때 평균 23점이 넘는 성적을 유지하고 있어요. 공격 속도를 보여주는 타격률도 140을 훌쩍 넘기며 빠르고 시원한 스타일을 보여줍니다. 이 수치는 이탈리아 대표팀 안에서는 물론이고, 다른 나라 타자들과 비교해도 눈에 띄는 편이에요. 이탈리아는 아직 강팀으로 분류되지는 않지만, justin mosca가 상위 타순에서 꾸준히 점수를 올리며 팀 공격의 중심 역할을 맡으면서 상대 팀들이 쉽게 볼 수 없는 상대가 되고 있습니다.
많은 팬들이 justin mosca를 기억하는 가장 큰 이유는 네팔전이에요. 인도 뭄바이의 Wankhede Stadium에서 열린 경기에서 그는 형인 Anthony Mosca와 함께 첫 타자로 나섰습니다. 둘은 한 번도 아웃되지 않고 124점 파트너십을 만들었고, 이 과정에서 형제 둘 다 50점 이상을 올렸어요. 월드컵 역사에서 형제가 같은 경기에서 동시에 50점을 넘긴 것은 처음이라 더 큰 주목을 받았죠. 네팔은 최근 실력이 빠르게 올라오던 팀이었는데, 이탈리아는 단 한 위켓도 내주지 않고 10위켓 차 승리를 거두며 많은 사람들을 놀라게 했습니다. 그 중심에 justin mosca의 44개 공으로 올린 60점이 있었어요. 크리켓이 생소한 사람이라도, 월드컵 무대에서 약체로 불리던 팀이 이런 완승을 거뒀다는 사실만으로 충분히 흥미로운 장면이라고 할 수 있습니다.
justin mosca 이야기가 더 재미있는 부분은 화려한 유소년 아카데미 출신 스타가 아니라는 점이에요. 그는 호주에서 지역 리그를 뛰며 경력을 쌓았고, 동시에 학교에서 학생들을 가르치며 지냈습니다. 낮에는 공을 들고 수업을 하고, 주말에는 경기장으로 향하는 삶이 이어졌어요. 이런 일상에서 출발한 선수가 이탈리아 대표팀에 들어가고, 월드컵이라는 큰 무대에서 나라의 첫 승리를 이끈 주인공이 된 거예요. 이탈리아는 크리켓에서는 아직 변방으로 불리지만, 이번 대회 본선에 진출하고 승리까지 거두면서 많은 기사에서 언더독의 반란이라는 표현과 함께 다뤄졌습니다. 그 안에서 justin mosca는 형과 함께 팀의 문을 연 상징 같은 인물이 됐어요. 앞으로 강팀들을 상대로 어떤 경기를 펼칠지에 따라 크리켓 팬층 밖으로도 이름이 더 널리 퍼질 수 있는 상황이네요.
지금까지 살펴본 것처럼 justin mosca는 이탈리아 크리켓 대표팀의 타선 핵심이자, 네팔전 첫 승리의 주역이며, 형과 함께 특별한 기록을 세운 선수입니다. 호주 시드니에서 체육 교사로 지내던 그는 이탈리아 유니폼을 입고 월드컵 무대에서 언더독 반란의 중심에 서게 되었어요. 앞으로 더 많은 경기를 치르면서 그의 기록과 이야기가 어디까지 이어질지 계속 지켜볼 수 있겠습니다.
