에프에이 컵 네 번째 경기 날 밤, ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기를 기다리던 팬들 마음은 설렘보다 긴장에 더 가까웠어요. 리그에서 흔들리던 브라이턴이었지만, 컵 대회에서는 언제든 반전을 만들 수 있다는 기대가 있었기 때문입니다. 안필드 분위기는 뜨거웠고, 리버풀이 이 경기에서 시즌 흐름을 더 끌어올릴 수 있을지에 많은 시선이 쏠렸어요. 무엇보다 이번 라운드에는 비디오 판독이 없어 심판 판단이 그대로 결과가 되는 상황이라, 킥오프 전부터 작은 판정 하나도 크게 느껴지는 밤이었네요.
경기가 시작되고 ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 흐름은 예상대로 리버풀이 주도했어요. 공을 골망에 넣은 횟수만 다섯 번이었지만 실제로 인정된 골은 세 개뿐이었습니다. 가장 먼저 나온 논란은 전반 35분 코디 각포의 헤딩 골 장면이었어요. 도미니크 소보슬라이의 프리킥을 각포가 정확하게 머리로 밀어 넣었지만, 부심 깃발이 바로 올라갔습니다. 느린 화면을 보면 리버풀 공격수의 몸이 수비 라인보다 살짝 앞에 있어 이 장면은 규칙대로면 오프사이드에 가까웠어요. 그래서 이 골은 크게 문제가 되진 않았습니다. 하지만 경기 막판 교체로 들어온 리오 응모하의 네 번째 골 장면이 분위기를 완전히 바꿔 놓았어요. 박스 안에서 침착하게 마무리해 데뷔골을 터뜨리는 줄 알았는데, 다시 한번 오프사이드가 선언됐습니다. 이번에는 화면 각도에 따라 애매해 보이는 장면이라 팬들 사이에서 말이 많이 나왔어요. 특히 에프에이 컵 이 라운드에서 비디오 판독이 없었다는 점이 계속 언급됐습니다. 같은 대회 안에서도 어떤 경기는 비디오 판독을 쓰고, 어떤 경기는 쓰지 않는 차이 때문에 ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기가 불운했다는 말도 나왔네요.
이번 ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기에서 또 하나 눈에 띈 건 선수 배치였어요. 리버풀 수비 쪽에 부상이 쌓이면서, 아르네 슬롯 감독은 케이커 없는 선택을 했습니다. 미드필더 케르티스 존스를 오른쪽 수비 위치에 세운 거예요. 평소 공을 오래 가지고 돌리는 역할에 익숙한 선수라 수비 쪽에서 버틸 수 있을지 걱정이 있었는데, 오히려 이 실험이 딱 맞아떨어졌습니다. 전반 42분, 존스가 박스 안으로 파고들며 선제골까지 넣었어요. 밀로시 케르케스가 왼쪽에서 올린 패스를 침착하게 받아 리버풀의 흐름을 완전히 가져오는 골이었습니다. 이어 후반 56분에는 소보슬라이가 상대 골문 구석을 찌르는 멋진 중거리 골을 넣어 점수를 벌렸어요. 그리고 가장 많은 시선을 받은 사람은 역시 모하메드 살라였습니다. 최근 경기력에 대한 말이 많았지만, 이날은 다시 해결사 역할을 했어요. 후반 68분, 페널티킥을 침착하게 성공시키고, 다른 득점 장면에서는 패스를 내주며 공격의 중심이 됐습니다. ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기에서 나온 이 활약 덕분에 사라를 향한 불안한 시선은 조금 줄어드는 분위기였어요.
스코어만 보면 ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기는 3대 0 완승이지만, 경기 후 이야기는 단순한 대승으로 끝나지 않았어요. 팬들 사이에서는 두 개의 취소된 골, 특히 응모하의 골이 계속 회자됐습니다. 비디오 판독이 있었다면 선이 어떻게 그려졌을지, 오프사이드가 맞는지 다시 볼 수 있었을 텐데, 그 과정 자체가 없었다는 점이 아쉬움을 키웠어요. 리버풀 팬 일부는 경기력에 만족하면서도 어린 선수의 첫 골이 날아간 것을 안타까워했고, 브라이턴 팬들 역시 기준이 명확하지 않다며 불만을 드러냈습니다. 에프에이 컵에서 상위 라운드와 하위 라운드의 장비 차이가 계속해서 논란이 되는 가운데, ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기는 이 문제를 다시 꺼내게 만든 사례가 됐어요. 그럼에도 안필드에서 리버풀은 한 수 위 전력으로 브라이턴을 묶어 두었고, 공을 뺏긴 뒤 다시 압박해 되찾는 장면이 여러 번 나오며 경기 전체 흐름을 지배했습니다.
이날 ลิเวอร์พูล พบ ไบรท์ตัน 경기는 스코어보다 판정 이야기가 더 오래 남는 밤이었어요. 다섯 번 골망이 흔들렸지만 세 골만 인정된 과정, 비디오 판독이 없는 대회 규칙, 임시 수비수와 부활한 공격수까지 여러 장면이 겹쳤습니다. 리버풀은 논란 속에서도 다음 라운드 진출에 성공했고, 브라이턴은 부진한 흐름을 끊지 못한 채 안필드를 떠난 경기였어요.
