광주에서 차 몰고 나들이 갈 곳을 찾다가 요즘 화순도곡카페들이 뜬다는 이야기를 자주 듣게 됐어요. 온천만 떠오르던 도곡에 대형 카페가 많이 생겼다길래, 주말에 가족이랑 드라이브 삼아 다녀왔습니다. 솔직히 처음엔 그냥 사진만 찍고 올 줄 알았는데, 실제로 가 보니 왜 요즘 이 동네가 통째로 이슈가 됐는지 몸으로 느껴졌어요. 특히 도곡면에 있는 복합문화형 화순도곡카페들은 그냥 커피 마시는 곳이 아니라 하루를 통째로 보내도 될 정도라, 기대보다 훨씬 들뜬 마음으로 문을 열고 들어가게 됐습니다.
제가 간 곳은 도곡면에 있는 대형 정원을 가진 화순도곡카페였는데, 네비 찍고 도착하니 제일 먼저 보인 건 넓은 전용 주차장이었어요. 주말 오후였는데도 자리 걱정이 전혀 없을 만큼 여유 있었고, 건물은 겉에서 보면 그냥 단층 카페처럼 아담해 보여요. 그런데 문 여는 순간 시야가 확 트이면서 천장 높은 통유리랑 넓은 홀이 쫙 펼쳐지더라고요. 영업시간은 평일 11시부터 8시, 주말은 10시부터 9시까지라 여유 있게 다녀오기 좋고, 라스트 오더는 7시 30분이라 너무 늦지만 않으면 괜찮아요. 큰 유리창 너머로는 3천 평이 훌쩍 넘는 잔디 정원이 이어져 있어서, 온천 마을 한가운데 숨겨진 수목원에 들어온 느낌이었어요.
이곳 화순도곡카페가 더 이슈가 된 건 한약사가 직접 운영하면서 건강 콘셉트 음료를 내는 곳이 많다는 점 때문이래요. 메뉴판에서도 제일 먼저 보이는 게 수제 쌍화차, 온냉 두 가지와 설탕 안 넣은 더덕 쉐이크였어요. 저는 수제 팥빙수와 쑥 갸토, 군밤 치즈케이크를 골랐습니다. 팥빙수에는 직접 삶은 통팥이 듬뿍 올라오는데, 달기만 한 팥이 아니라 콩 맛이 살아 있어서 얼음이 녹아도 끝까지 질리지 않아요. 위에 곶감이랑 인절미, 시리얼 토핑이 올라가는데, 곶감이 차갑게 얼음에 식어 있어서 거의 아이스크림처럼 느껴졌어요. 쑥 갸토는 꾸덕한 초코 케이크 느낌에 쑥 크림이 진하게 올라가서 쑥 아이스크림 좋아하시는 분들이라면 무조건 꽂힐 맛이었고, 군밤 치즈케이크는 진한 치즈 사이사이 통밤이 씹혀서 묘하게 중독적이었어요.
실내는 큰 화분이 곳곳에 놓여 있어서 온실 같은 분위기였고, 등받이 있는 의자랑 소파 자리가 많아 어른들이 오래 앉아 있어도 편하겠다는 생각이 들었어요. 카운터 옆에는 셀프 바가 있어서 물이랑 티슈, 시럽을 자유롭게 가져다 쓸 수 있고, 바깥으로 나가면 정원 지도가 따로 있을 정도로 넓은 산책로가 이어집니다. 색색 우산이랑 대형 비눗방울 도구를 무료로 빌려줘서 아이들이 뛰어놀기에도 좋고, 반려견 동반 가능한 구역도 따로 안내돼 있어 가족 단위 방문이 많은 이유를 알겠더라고요. 해먹이랑 작은 트리하우스 같은 포토존도 여기저기 숨어 있어서, 그냥 걷기만 해도 사진 찍을 포인트가 끝없이 나오는 화순도곡카페였어요.
자연 속에서 천천히 걷고, 몸에 부담 없는 디저트까지 즐길 수 있어서 도곡이 왜 요즘 카페 성지로 불리는지 이해가 됐어요. 계절 바뀔 때마다 정원 풍경이 달라질 것 같아서, 다음에는 온천이랑 묶어서 다시 한 번 들를 생각입니다.
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