응암역에서 역촌역 사이, 괜히 사람만 북적이던 붉은 벽돌집이 늘 궁금했는데, 알고 보니 TV에도 나온 은평구중식당 이상향이더라고요. 어느 날 퇴근길에 불 켜진 간판을 보는데 갑자기 중식에 술 한잔이 너무 땡겨서, 결국 친구를 급히 불러 저녁 약속을 잡았습니다. 오래된 중식 가게의 역사가 녹아 있다길래 기대 반, 동네 단골이 꽉 채운 은평구맛집이면 어쩌나 살짝 걱정 반으로 향했어요.
이상향은 서울 은평구 진흥로5길 17, 역촌역 1번 출구에서 걸어서 8분 정도 되는 골목에 있어요. 벽돌 외관에 빨간 로고가 눈에 확 들어와서 처음 가도 바로 찾기 쉽습니다. 은평구이상향 영업시간은 월~토 17시부터 자정까지, 일요일은 17시부터 22시까지라고 안내되어 있었고, 라스트오더는 마감 한 시간 전쯤이에요. 주차는 따로 안 돼서 근처 유료 주차장을 이용해야 합니다. 안에 들어가면 2~4인 테이블이 많고, 안쪽에 긴 테이블 자리도 있어서 모임하기 좋은 구조예요. 평일 저녁에도 웨이팅이 생기는 은평구중식당이라, 둘 이상이면 미리 예약하고 가는 걸 추천해요.
안으로 들어가니 초록색 벽에 붉은 포인트, 선반마다 술병과 소품이 가득해 마치 홍콩 바에 온 느낌이었어요. 대형 스크린에서는 애니메이션이 조용히 나오고, 오픈 주방 쪽에서는 불길이 올라오는 게 그대로 보여서 은평구술집 겸 은평구중식당이라는 말이 딱 맞았습니다. 기본 세팅으로 앞접시와 작은 공기, 젓가락이 깔끔하게 놓이고, 단무지와 짜사이가 먼저 나왔는데 짜사이가 적당히 아삭하면서도 짠맛이 세지 않아 술안주로 계속 집어 먹게 되더라고요. 반려견 동반도 가능하다 해서 그런지 한 켠에는 조용히 앉아 있는 강아지도 보여 묘하게 동네스러운 편안함이 느껴졌습니다.
메뉴판을 한동안 보고 고민하다가 이상향 시그니처라는 뚝배기 유니 짜장면과 크림볶음짬뽕, 타르타르 깐풍기를 주문했어요. 은평구중식당답게 면 메뉴도 다양했지만, TV에 나왔던 조합을 꼭 먹어보고 싶었습니다. 뚝배기 유니 짜장은 지글지글 끓는 뚝배기에 면이 담겨 나오고, 위에 간 고기와 새우, 계란후라이가 듬뿍 올라가 있어요. 잘 비벼서 작은 공기에 덜어 먹으니 짜장 소스가 고소하면서도 살짝 불맛이 나서 일반 짜장과는 느낌이 확 달랐습니다. 크림볶음짬뽕은 파스타 면으로 볶아낸 매콤한 짬뽕 위에 크림을 올려 섞어 먹는 스타일이었는데, 처음엔 크림을 빼고 매운맛만 즐기다가, 나중에 섞으니 매운맛이 부드럽게 감싸져서 계속 숟가락이 갔어요. 타르타르 깐풍기는 겉이 엄청 바삭한 닭튀김에 살얼음 같은 타르타르 소스가 올라오는데, 달콤짭조름한 양념과 고소한 소스가 잘 어울려서 은평구중식당 중에서도 튀김 맛집으로 기억될 정도였습니다.
은평구 퓨전 중식집이라는 말 그대로, 안주로 즐길 수 있는 메뉴도 많아서 하이볼과 고량주를 곁들이기 좋았어요. 양이 푸짐해서 술집이지만 식사까지 제대로 되는 은평구맛집이구나 싶었고, 가격대도 재료와 분위기를 생각하면 납득되는 수준이라 친구들 데려와 단골 하고 싶은 은평구중식당으로 바로 저장했습니다.
강한 불맛과 힙한 분위기를 한 번에 즐길 수 있어서 만족스러운 저녁이었고, 다음에는 다른 친구들과 다시 모여 이상향 유린기랑 탄탄면도 꼭 먹어보고 싶네요.
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