만화 주술회전이 완결된 뒤에도 고죠 사토루 죽음 이야기는 여전히 팬들 사이에서 끝나지 않고 돌아요. 특히 236화에서 공개된 장면은 단순한 캐릭터 사망을 넘어서, 만화 역사에 남을 장면으로 자주 언급되고 있네요. 세계 곳곳에서 추모 글과 그림이 올라오고, 한때 SNS 실시간 검색을 도배했던 걸 떠올리면 이 인물이 얼마나 큰 영향을 줬는지 바로 느껴져요. 지금은 애니 3기가 방영 중이라, 원작을 다 본 사람과 애니만 보는 사람이 서로 다른 시점에서 고죠 사토루 죽음을 바라보며 이야기하는 모습도 재미있게 이어지고 있습니다.
고죠 사토루 죽음이 본격적으로 확정된 건 스쿠나와의 정면 승부였어요. 스쿠나는 마허라의 힘을 바탕으로, 공격 대상을 고죠 한 사람에서 벗어나 공간 그 자체로 넓혀 버렸습니다. 이 공격에 맞은 순간 고죠의 몸은 위아래로 갈라졌고, 상반신과 하반신이 서로 다른 자리에 쓰러진 채 전투는 끝이 났어요. 그동안 절대 안 맞을 것 같던 고죠가 이렇게 당했다는 사실이 팬들에게 큰 충격을 줬습니다. 특히 스쿠나가 이 공격을 처음 시도해 보는 시험 같은 느낌으로 사용했다는 점 때문에, 고죠 사토루 죽음을 더 허무하게 느끼는 반응도 많았어요. 평소 누구보다 자신만만하던 고죠가 마지막에는 웃는 얼굴로 쓰러졌다는 묘사도, 강함과 허무함이 함께 남는 장면으로 오래 회자되고 있네요.
이후 전장에 고죠의 몸이 다시 등장하면서 많은 사람이 부활이라고 생각했지만, 실제 내용은 완전히 달랐어요. 고죠 사토루의 육체를 움직인 건 옷코츠 유타였고, 다른 인물의 힘을 빌려 죽은 몸을 조종한 상태였죠. 그래서 엄밀히 말하면 고죠 사토루 본인의 의식은 돌아오지 않았고, 독립된 인물로서의 부활은 끝내 이루어지지 않았습니다. 이 전개를 두고 팬덤에서는 고죠 사토루 죽음이 두 번 사용된 느낌이라는 말도 나왔어요. 한 번은 스쿠나에게 패배하며 죽었을 때, 또 한 번은 유타가 조종하는 육체로 다시 싸움에 끌려 나왔을 때죠. 누군가는 이 과정을 통해 고죠가 끝까지 싸움의 한가운데에 서 있었다고 보지만, 누군가는 이미 떠난 인물을 너무 끌어냈다고 느끼기도 했습니다. 덕분에 고죠 사토루 죽음은 단순한 스포일러가 아니라, 작품 전개 방식까지 함께 이야기되는 큰 논쟁거리가 되었어요.
최종화에서는 고죠가 실제 시간대로 다시 살아 돌아오지는 않지만, 이타도리와의 과거 장면을 통해 한 번 더 등장합니다. 여기서 고죠는 자신에게 무슨 일이 생기면 다음 세대가 이어가길 바란다는 말을 남기며, 스승으로서 마지막 모습을 보여줘요. 고죠 사토루 죽음이 확정된 만큼, 많은 팬들은 남은 인물들이 그 자리를 이어가는지에 더 집중하게 되었죠. 한편 전 세계 팬덤에서는 당시 해시태그 운동과 팬 아트, 추모 광고까지 이어지며 거대한 애도 흐름이 생겼습니다. 너무 쉽게 죽었다는 비판과, 이야기상 어쩔 수 없는 선택이었다는 옹호가 섞이면서 지금도 커뮤니티에서는 고죠 사토루 죽음을 두고 여러 해석이 오가고 있어요. 애니에서는 아직 이 장면까지 도달하지 않았기 때문에, 앞으로 어떤 연출과 대사로 이별을 다룰지가 또 한 번 큰 관심이 되고 있습니다.
정리해 보면 고죠 사토루 죽음은 스쿠나에게 패배한 순간에 이미 확정됐고, 이후 육체 조종 전개와 최종화 회상을 거치며 완전히 굳어졌습니다. 원작 기준으로는 다시 살아나는 일은 없었고, 대신 제자와 다음 세대의 이야기 속에서 계속 언급되는 인물로 남게 되었어요. 지금도 많은 팬들이 애니 전개를 보며 고죠 사토루 죽음을 기다리거나, 이미 지나간 장면을 다시 되짚으며 각자만의 해석을 이어가고 있습니다.
