요즘 설날이 가까워지면 뉴스에서 가장 많이 들리는 말 중 하나가 바로 태백장사입니다. 모래판에서 샅바를 잡고 힘과 기술을 겨루는 경기인데, 최근에는 젊은 세대도 중계 영상을 찾아볼 만큼 관심이 다시 살아나고 있어요. 특히 80kg 이하 선수들이 뛰는 이 급체급에서 예상 못 한 이변과 재밌는 라이벌 구도가 이어지면서, 예전보다 훨씬 뜨거운 이야기가 나오고 있습니다. 충남 태안에서 열린 설날 씨름대회 이후로는 이 체급을 말할 때 꼭 함께 나오는 이름들이 생겼고, 그 덕분에 태백장사 자리를 두고 어떤 흐름이 만들어지는지 살펴보는 재미도 커졌어요. 전통놀이 느낌으로만 보던 씨름이, 다시 한 번 실력 있는 선수들이 모여드는 진짜 프로 스포츠라는 인식으로 바뀌는 분위기네요.
태백장사는 남자 씨름에서 가장 가벼운 80kg 이하 체급을 가리키는 말이에요. 몸무게 제한이 있다 보니 거구가 힘으로만 밀어붙이는 경기가 아니라, 순간 반응 속도와 기술 싸움이 훨씬 두드러집니다. 같은 장사라도 백두급과 비교하면, 태백장사 경기는 움직임이 더 빠르고 동작이 자주 나와서 처음 보는 분들도 지루하지 않게 즐기기 좋아요. 태백장사 급에서는 작은 타이밍 하나로 승부가 뒤집히는 장면이 자주 나오는데, 그래서 팬들은 누가 힘이 더 센가보다 누가 더 다양한 기술을 준비했는지를 유심히 보게 됩니다. 샅바를 잡는 손 위치, 다리를 빼는 순서, 상대 중심을 무너뜨리는 각도 한 번이 판을 갈라놓기 때문에, 선수들 별로 자주 쓰는 기술과 스타일을 알고 보면 경기가 훨씬 더 재밌게 느껴지기도 해요. 이런 이유로 씨름 입문자에게 추천되는 체급이 바로 태백장사이기도 합니다.
2026년 태안 설날장사 씨름대회에서 태백장사 급은 그야말로 허선행의 시간이라고 불러도 될 만큼 강한 인상을 남겼어요. 수원특례시청 소속 허선행 선수는 결승에서 영암군민속씨름단 이은수를 3 대 0으로 꺾고 개인 통산 7번째 태백장사에 올랐습니다. 2025년 설날 대회에서 준우승에 머물렀던 아쉬움을 1년 만에 털어낸 결과라 더 눈길을 끌었죠. 설날만 되면 강한 면모를 보여 준다고 해서 팬들 사이에서는 벌써 설날의 사나이라는 별칭도 따라붙고 있습니다. 다만 태백장사 무대가 허선행 한 명만의 무대인 것은 아니에요. 울주군청 노범수는 이미 태백과 금강을 합쳐 통산 25번이나 장사 타이틀을 따낸 베테랑으로, 여전히 상위권을 지키며 태백장사 구도 전체를 받쳐 주는 존재입니다. 여기에 군 복무를 마치고 돌아온 의성군청 윤필재가 문경 대회에서 우승을 거두며 통산 14번째 태백장사 기록을 이어 가고 있어요. 마지막으로 허선행에게 도전장을 내밀고 있는 이은수는 아직 장사 등극 경험은 없지만, 결승까지 꾸준히 진출하면서 태백장사 판도에 긴장감을 만들어 주고 있습니다.
현재 진행 중인 태안 설날장사 씨름대회에서는 태백장사 급 경기가 이미 끝났지만, 다른 체급 결승이 이어지면서 전체 흐름을 함께 볼 수 있는 시간이 계속되고 있어요. 금강, 한라, 백두 장사 결정전이 차례로 열리는데, 태백장사 선수들이 상위 체급으로 도전하는 과정도 앞으로의 관전 포인트입니다. 태백장사에 관심 있는 분들은 대회 전체를 보면서 각 체급의 스타일 차이를 비교해 보면 좋겠어요. 중계는 KBS 1TV와 KBS N SPORTS에서 생방송으로 볼 수 있고, 대한씨름협회 유튜브 채널인 더씨름 LIVE에서도 실시간으로 시청 가능합니다. 이 채널에서는 태백장사 경기 다시보기와 하이라이트도 자주 올라와서, 시간을 맞추기 어려운 분들에게 꽤 유용해요. 경기 일정은 대회가 열리는 지자체 누리집이나 협회 누리집, 인스타그램 안내글에도 잘 정리되어 있어 태백장사 경기를 놓치지 않고 챙겨보는 데 도움이 됩니다. 이런 정보를 미리 알아두면 설날 연휴 동안 온 가족이 모래판 승부를 보면서 자연스럽게 태백장사 선수 이름도 익히게 되더라고요.
요즘 태백장사 급에서는 허선행의 부활, 노범수와 윤필재 같은 베테랑, 이은수 같은 신예가 함께 어우러지며 새로운 흐름이 만들어지고 있습니다. 80kg 이하 체급 특유의 빠른 기술 싸움 덕분에 씨름을 처음 접하는 분들도 태백장사 경기를 통해 쉽게 흥미를 느낄 수 있어요. 중계 채널과 일정만 챙겨두면, 설날마다 열리는 대회에서 계속 이어지는 이야기를 자연스럽게 따라갈 수 있을 것 같네요.
