카자흐스탄 여행 지금 알아보자

알마티 국제공항에 내리면 바로 러시아어 안내방이 쏟아지는데, 그 순간부터 진짜 카자흐스탄 여행이 시작된 느낌이에요. 공항에서 시내 중심까지는 차로 25~30분 정도 걸리고, 저는 Yandex Go 앱으로 택시를 불러 이동했습니다. 미리 요금이 뜨기 때문에 흥정할 필요도 없고, 카드 등록만 해두면 그냥 타고 내리면 돼서 생각보다 훨씬 편했어요. 알마티 시내는 생각보다 현대적이고, 오래된 소련식 건물과 최신 카페, 외제차가 뒤섞여 있는 분위기라서 걷기만 해도 재미있습니다. 제가 묵은 호텔 기준으로 젠코프 성당과 판필로프 공원까지는 택시로 10분 남짓, 걸어가도 20~25분 사이였고요. 성당은 보통 오전 9시쯤 문을 열고 해 질 무렵까지 들어갈 수 있는데, 제가 방문한 건 평일 오후 5시쯤이라 조용한 성가가 울려 퍼져서 더 인상 깊었어요. 두꺼운 패딩에 장갑, 목도리까지 단단히 챙겼는데도 공원 벤치에 오래 앉아 있으면 금세 손끝이 시릴 정도로 2월의 찬 기운이 확실히 느껴졌습니다.

침블락 스키장과 눈 덮인 알마티의 겨울 매력

알마티에 왔다면 침블락 스키 리조트는 꼭 가보고 싶었어요. 도심에서 차로 30~40분 정도면 도착하고, 저는 오전 9시쯤 Yandex Go로 출발해 10시 전에 도착했습니다. 현지인 말로는 주말 오후에는 리프트 대기가 길어지니, 가능하면 아침 일찍 가는 게 좋다고 하더라고요. 2월의 침블락은 눈 상태가 정말 좋았고, 한국 스키장보다 슬로프가 길고 넓은데 이용료는 상대적으로 저렴해서 ‘아, 이래서 겨울 카자흐스탄 여행이 추천되는구나’ 싶었습니다. 리조트 내 카페에서는 따뜻한 차와 베쉬파르막, 샤슬릭 같은 간단한 음식도 팔았는데, 차가운 공기 속에서 김 올라오는 말고기 국물을 먹으니 몸이 확 풀리는 느낌이었어요. 스키를 타지 않아도 케이블카만 타고 전망대까지 올라가면 설산과 알마티 시내가 한눈에 들어오는데, 해가 기울기 전 오후 3시 전까지 보는 풍경이 가장 예뻤습니다. 다만 해가 떨어지면 기온이 빠르게 내려가서, 귀마개와 넥워머까지 챙기는 게 좋겠다고 느꼈어요.

차린 캐니언·콜사이 호수 투어, 하루를 꽉 채운 대자연

셋째 날에는 차린 캐니언과 콜사이 호수를 묶은 현지 투어에 참여했어요. 알마티 시내에서 새벽 7~8시 사이에 출발해 저녁 9시 무렵 돌아오는 일정이었고, 가격은 우리 돈으로 10만원이 조금 안 되는 수준이었습니다. 버스로 3~4시간 정도 달려 차린 캐니언에 도착하면, 중앙아시아의 그랜드 캐니언이라는 말이 과장은 아니구나 싶을 정도로 절벽이 길게 이어집니다. 왕복 2시간 정도 걷는 코스라 눈길에 미끄러지지 않도록 미끄럼 방지 기능이 있는 등산화를 꼭 추천하고 싶어요. 이후 들른 콜사이 호수는 겨울이라 호숫가 일부가 살짝 얼어 있었는데, 눈 덮인 숲 사이로 보이는 에메랄드빛 물색이 묘하게 고요했습니다. 둘 다 알마티 시내에서 개별로 가기엔 교통이 조금 까다로운 편이라, 저는 차를 빌릴 생각이 없다면 투어를 이용하는 게 훨씬 현실적이라고 느꼈어요. 버스 안에서 만난 외국인들이랑 샤슬릭 나눠 먹으며 돌아오는 길에 이런저런 여행 얘기를 하다 보니, 긴 이동 시간도 크게 지루하지 않았습니다.

전반적으로 카자흐스탄 여행은 비용 대비 자연 풍경이 아주 알차고, 특히 2월 알마티는 스키와 설경을 모두 즐기기 좋아서 꽤 만족스러웠어요. 다만 기온이 낮고 이동 시간이 길다 보니 체력 소모가 큰 편이라, 다음에 다시 간다면 일정 사이에 하루 정도는 시내 카페에서 쉬는 날을 끼워 넣고 천천히 둘러보고 싶네요.