며칠 전 설 연휴 계획을 세우다가 실시간 검색어에 계속 뜨는 경주 가볼만한곳을 보고 호기심이 확 올라왔어요. 뉴스에서는 APEC 준비로 도시 전체가 새로 단장 중이라고 하고, 주변 친구들은 야경이 그렇게 예뻐졌다고 하니 더 늦기 전에 가봐야겠다 싶었습니다. 특히 올해는 그냥 유적지만 보는 여행보다, 밤까지 알차게 즐길 수 있는 코스가 많다는 이야기를 듣고 바로 기차표를 예매했어요. 오래된 도시가 어떻게 요즘 감성까지 챙기고 있는지 직접 눈으로 보고 싶다는 마음이 컸습니다.
경주에 도착하자마자 제일 먼저 첨성대로 향했어요. 주소는 경주시 인왕동 839-1, 입장시간 제한 없고 입장료도 무료라 부담 없이 걸어 들어갈 수 있습니다. 설 연휴라 그런지 주변 도로는 꽤 막혔고, 현지 기사님도 첨성대 바로 앞은 주차 전쟁이라고 하시더라고요. 저는 미리 들은 대로 황리단길 공영주차장에 차를 대고 10분 정도 걸어갔는데, 이 선택이 신의 한 수였어요. 걸으면서 핑크뮬리와 해바라기 밭이 한눈에 들어오는데, 흐린 날씨인데도 분홍빛이 은근하게 번져서 사진 욕구가 막 생기더라고요. 10월 기준으로 핑크뮬리는 절반 정도 피어 있었고, 해바라기는 40% 정도였는데, 카메라 각도만 잘 잡으면 꽤 풍성해 보여요. 특히 첨성대를 뒤에 두고 찍는 핑크뮬리 사진은 다른 도시에서는 절대 못 찍을 조합이라, 왜 가을 경주 가볼만한곳으로 항상 거론되는지 딱 이해됐습니다.
해가 지기 전에 잠깐 쉬었다가 저녁 7시쯤 동궁과 월지로 향했어요. 이곳은 요즘 경주 가볼만한곳 리스트에서 빠지지 않는 야경 명소라 웨이팅을 각오했는데, 설 연휴라 그런지 입장 줄이 꽤 길었어요. 그래도 회전이 빨라서 15분 정도면 티켓을 끊고 들어갈 수 있었고, 입장 마감 시간만 놓치지 않으면 크게 문제 없겠다는 느낌이었어요. 내부는 길이 잘 정리돼 있어서 어린아이랑 같이 걷기에도 무리가 없었습니다. 연못에 비친 누각 불빛이 진짜 그림 같아서, 사진보다 눈으로 오래 담고 싶더라고요. 이어서 월정교까지 도보로 이동했는데, 다리 전체가 조명으로 밝혀져 있어 마치 영화 세트장에 들어온 느낌이었어요. 설 연휴 특별 공연으로 국악 버스킹이 진행 중이었고, 강가에는 따뜻한 차를 파는 작은 푸드트럭도 서 있었어요. APEC 준비 때문인지 안내 표지판과 포토존이 깔끔하게 정리돼 있어서 야간에 돌아다녀도 길 잃을 걱정은 없었습니다.
야경까지 보고 나면 보통 숙소로 돌아갈 법도 한데, 경주 가볼만한곳 검색 상위에 항상 뜨는 황리단길이 궁금해서 그냥 지나칠 수가 없었어요. 첨성대에서 도보 이동이 가능해서 낮에는 유적지, 밤에는 거리 구경으로 자연스럽게 이어지는 동선입니다. 네비 검색량이 많다는 말이 괜히 나온 게 아니더라고요. 골목마다 조용한 한옥 카페, 포인트 확실한 디저트 가게, 소품 숍이 줄줄이 이어져 있는데, 설 연휴라 밤 10시가 넘어도 문을 연 곳이 꽤 많았어요. 인기 카페는 웨이팅이 20분 정도 있었지만, 골목 안쪽으로 한 번만 더 들어가면 바로 앉을 수 있는 곳들이 보여서 선택지가 넉넉했습니다. 저는 한옥을 개조한 카페에 들어가 대추차를 한 잔 주문했는데, 통창 너머로 대릉원 방향 어두운 둔덕이 보이고, 조용한 음악이 흐르는 분위기가 참 좋았어요. 요란한 관광지 느낌보다, 오래 머물며 쉬어갈 수 있는 동네라는 인상이 더 강했습니다.
이번 일정에서 낮에는 꽃과 유적, 밤에는 조명과 음악을 번갈아 즐길 수 있어서 경주 가볼만한곳이 왜 요즘 다시 뜨는지 또렷하게 느꼈어요. 살짝 붐비는 건 어쩔 수 없었지만, 도시 전체가 설레는 축제 준비 중인 느낌이라 다음에는 봄 벚꽃 시즌에 다시 한 번 찾아보고 싶네요.
