라멘 좋아하는 친구들이 연남 가면 꼭 가보라며 하쿠텐라멘을 몇 번이나 이야기해서 결국 주말에 다녀왔어요. 이에케라멘 원조 느낌 난다, 국물 진해서 생각날 거라길래 기대 반, 의심 반으로 갔는데요. 결론부터 말하면 아직도 그 짭짤한 국물이 계속 떠오를 정도로 인상이 강했어요. 특히 진한 돈코츠에 간장 베이스가 섞인 향이 가게 앞부터 올라와서 줄 서 있는 동안 배에서 소리가 절로 나더라고요.
하쿠텐라멘은 연남동 라멘집 중에서도 웨이팅이 유명해서 일부러 일요일 점심 조금 전에 맞춰 갔어요. 매장은 서울 마포구 동교로 266-12 반지하에 있고, 홍대입구역에서 걸어갈 만한 거리예요. 주차는 따로 없어서 근처 공영주차장에 차를 대야 해요. 영업시간은 11시 30분부터 21시까지, 15시부터 17시까지 브레이크 타임이라 그 사이에는 문이 닫혀 있더라고요. 캐치테이블로 대기 등록해야 해서 11시 조금 넘어서 앱으로 잡았는데 이미 앞에 여러 팀이 있어서 주말웨이팅은 각오하는 게 마음 편해요.
자리에 앉으면 직원분이 면 굵기, 간 세기, 기름 정도를 물어봐요. 하쿠텐라멘 기본 국물이 꽤 짭짤하다고 들어서 저는 간 약하게, 기름 보통, 면은 중간으로 골랐어요. 친구는 진한 맛을 좋아해서 간 보통, 기름 많이로 주문했는데, 둘이 한 숟갈씩 맛보니 차이가 꽤 뚜렷하더라고요. 이에케라멘 특유의 돼지 뼈 향이 진하게 올라오는데도 느끼하다기보다는 간장 베이스 덕분에 밸런스가 잘 맞는 느낌이에요. 챠슈는 두툼하고 적당히 탄력이 있어서 국물에 살짝 적셔 먹으니 고기 맛이 확 살아났어요.
욕심 나서 매운 이에케라멘이랑 가라아게도 같이 시켰어요. 매운 라멘은 기본 국물에 매운 기름이 더해진 스타일인데 신라면보다 확실히 더 매콤해서 땀이 송골송골 맺히네요. 그래도 매운맛 때문에 국물 풍미가 가려지지 않고, 매운 기름이 기름지움을 잡아줘서 중독성 있어요. 가라아게는 겉은 바삭, 속은 촉촉한 정석 스타일로, 소금 살짝 찍어 먹으니 맥주 생각이 절로 났어요. 마지막에는 하쿠텐라멘 국물에 마늘 조림이랑 마요네즈 넣은 밥을 말아 먹었는데, 짭짤 고소해서 배불러도 숟가락을 멈추기 힘들었어요. 연남동 라멘집 중에서 이렇게 끝맛까지 강렬한 곳은 오랜만이었어요.
전체적으로 간이 센 편이긴 했지만 조절이 가능해서 만족도가 높았고, 다음에는 평일 저녁에 다시 가서 다른 조합으로 하쿠텐라멘을 먹어보고 싶다는 생각이 들었어요. 진한 이에케라멘 땡길 때 연남 가면 아마 또 주저 없이 줄부터 설 것 같네요.
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