요즘 퇴근 후 친구랑 종종 익선동 골목을 걷는데요, 그날은 유독 한옥 기와지붕이 예뻐 보여서 분위기 좋은 익선동 맛집을 꼭 가보고 싶었어요. 그러다 종로3가역 4번 출구 쪽으로 걷다가 조용한 골목 끝에 숨은 한옥 식당, 호호식당 간판을 보고 바로 들어가 봤답니다. 내돈내산으로 방문한 거라 더 설레는 마음으로 문을 여는 순간, 따뜻한 조명과 나무 냄새가 확 느껴져서 하루 피로가 스르르 풀리는 기분이었어요. 같이 간 친구도 “여기 진짜 익선동데이트 장소로 딱이다”라며 눈을 반짝이더라고요.
호호식당 익선은 서울 종로구 수표로28길 30-6, 종로3가역에서 걸어서 2분 정도라 찾기 쉬운데도 골목 안쪽에 있어서 더 아늑해요. 익선동 맛집답게 한옥을 개조한 외관이 참 예쁘더라고요. 마당을 지나 방으로 들어가는 구조라 도시 한복판인데도 소란이 덜 들려요. 영업시간은 11시부터 21시50분, 14시40분부터 17시까지는 브레이크 타임이라서 저처럼 평일 저녁 익선동데이트 하시려면 17시 이후가 좋아요. 저는 평일 6시쯤 도착해서 웨이팅 거의 없이 바로 입장했는데, 나올 때 보니 대기가 꽤 생겨서 역시 종로맛집은 다르구나 싶었어요. 예약은 네이버나 캐치테이블로 가능하고, 주차장은 따로 없어서 근처 낙원주차장 같은 유료 주차장을 이용해야 해요.
문을 열고 들어가면 나무 테이블과 라탄 바구니에 정리된 수저가 먼저 눈에 들어와요. 괜히 집에 온 것처럼 편안한 느낌이 들더라고요. 따뜻한 차 한 잔부터 내어주셔서 자리에 앉자마자 손이 녹는 기분이었어요. 조명도 밝지 않고 은은해서 대화 나누기 좋고, 테이블 간 간격이 넉넉해 주변 소리가 확 튀지 않아서 익선동핫플이면서도 시끄럽지 않은 점이 마음에 들었어요. 벽면에는 일본 가정식 사진들이 소박하게 걸려 있는데, 과하지 않아서 더 좋았어요. 룸 좌석도 따로 있어서 4인 이상 모임이나 가족 식사하러 와도 좋겠다는 생각이 들었고요. 익선동 맛집이 다 비슷비슷하다고 느꼈는데, 여기서는 한옥 특유의 고즈넉함 덕분에 시간 흐르는 걸 잠시 잊고 천천히 먹을 수 있었어요.
메뉴는 일본 가정식 위주로 다양했는데, 저는 연어 덮밥을 너무 좋아해서 사케동(17,000원)을, 친구는 고기파라 로스가츠 정식(15,000원)을 골랐어요. 내돈내산이라 더 신중하게 고른 조합이에요. 먼저 나온 로스가츠는 두툼한 고기가 예쁘게 썰려 나오는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 살짝 분홍빛이 돌아요. 레몬을 쥐어 짜서 돈가스 소스에 살짝 찍어 먹으니 느끼함 없이 고소함만 쏙 살아나더라고요. 곁들여 나온 잘게 채 썬 양배추도 아삭해서 계속 집어 먹게 돼요.
사케동은 반짝거리는 연어가 넉넉하게 올라가 있는데, 한 점 집어 먹어보니 비린내 하나 없이 부드럽고 촉촉해요. 따뜻한 밥 위에 간장 베이스 소스가 스며들어 있어서 와사비를 살짝 올려 같이 먹으면 딱 적당히 짭짤하면서도 담백해요. 옆에 나온 단무지, 초생강, 오이 절임으로 중간중간 입안을 리프레시해 주니 끝까지 물리지 않았어요. 국물도 깔끔한 맛이라 기름진 느낌을 싹 잡아줘서 만족스러운 한 끼였답니다.
전체적으로 자극적인 맛은 아니라서 먹고 나서 속이 편했고, 한옥 분위기 덕분에 친구랑 오랜만에 천천히 수다 떨 수 있어서 더 좋았어요. 익선동 맛집 중에서도 조용히 이야기 나누기 좋은 곳 찾는다면 익선동데이트 코스로 한 번쯤 꼭 들러볼 만한 곳이에요.
한옥 마당과 따뜻한 조명, 부담 없는 일본 가정식까지 모두 마음에 들어서 익선동 맛집 호호식당은 재방문 의사 확실해요. 다만 주차가 아쉬웠지만 종로맛집, 익선동핫플 중에서 이렇게 마음이 편안해지는 곳은 흔치 않아서 다음엔 다른 메뉴도 먹어보려고요.
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