경주 감포 바다를 따라 달리다 보면 시야 한가운데 바위섬 하나가 쏙 떠오르죠. 파도 사이로 물길이 드나드는 이 돌섬을 보려고 일부러 먼 길을 찾아오는 사람들이 점점 많아지고 있습니다. 새해 첫날에만 붐비는 곳이 아니라, 계절을 가리지 않고 하루의 끝과 시작을 함께 보내는 바다 동네처럼 느껴지는 순간이에요. 파도를 가르며 지나가는 배와 갈매기 울음, 모래사장에 턱 걸터앉아 그 바위만 멍하니 바라보는 사람들 모습이 묘하게 어울립니다. 바다 한가운데 왕이 잠들어 있다는 상상만으로도 경주 감포의 공기가 조금 더 특별하게 느껴지네요.
문무대왕릉은 경상북도 경주시 문무대왕면 봉길리 앞바다에 있어요. 해안에서 약 200m 떨어진 곳에 바위들이 모여 있는 모습인데, 이 돌무더기 한가운데가 바로 문무대왕릉 자리라고 알려져 있습니다. 육지에 있는 무덤처럼 봉분이 보이는 게 아니라서, 처음 보는 분들은 그냥 바다 위 바위섬이라고 생각하기 쉬워요. 하지만 동해 파도가 돌 사이를 가르는 모습과 주변 물빛을 보고 있으면 이곳이 보통 바위가 아니라는 느낌이 은근히 전해집니다. 해안에서 바라볼 때는 봉길대왕암해변 백사장이 훤히 펼쳐져 있어서, 발끝은 모래에 두고 시선은 바다 위 문무대왕릉에 두는 구도가 자연스럽게 만들어져요.
차를 가져가신다면 경주 문무대왕릉 주차장은 봉길대왕암해변 주차장을 이용하면 편해요. 내비에서 문무대왕릉 위치만 찍으면 엉뚱한 골목 안으로 들어가는 경우도 있어서, 목적지를 아예 봉길대왕암해변 주차장으로 두는 편이 수월합니다. 이 주차장은 해변 바로 앞에 있고, 현재는 무료로 운영되고 있어요. 차에서 내리면 곧장 모래사장과 바다가 눈에 들어오고, 오른쪽 바다 쪽을 보면 수중릉이 바로 보입니다. 새해 일출이나 주말에는 차가 많아 해변을 따라 길게 세우는 경우도 있으니, 성수기에는 조금 일찍 도착해 자리 잡는 것이 좋아요. 주차장 주변에는 간단히 먹을 수 있는 어묵이나 오징어를 파는 가게도 있어 바다 보며 간단히 허기를 달래기 좋습니다.
문무대왕릉은 일출 명소로 더 유명하지만, 해가 지는 시간도 놓치기 아까운 순간이 많아요. 해가 바다 쪽으로 떨어지는 모습은 아니지만, 서쪽 하늘이 붉게 물들 때 동해 쪽 바다는 보랏빛과 주황빛이 섞여 다른 느낌을 보여줍니다. 문무대왕릉 일몰 시간대에는 바위섬 실루엣이 또렷해지고, 파도에 비친 노을빛이 은은해서 낮보다 더 신비롭게 보이기도 해요. 바람이 세게 불지 않는 날이면 해변에 서서 수평선과 바위섬을 한 번에 담아 사진 찍기 좋고, 파도가 높은 날에는 물길이 돌 사이로 세차게 들락거려서 왕이 바다를 지킨다는 오래된 이야기가 괜히 나온 건 아니라는 생각이 듭니다. 조금 더 높은 곳에서 보고 싶다면 해변 위쪽 언덕 이견대에 올라 문무대왕릉을 내려다보는 코스를 함께 즐겨도 좋아요.
경주 감포에 있는 문무대왕릉은 국내에서 유일하게 바다 속에 자리를 잡은 무덤이라 풍경 자체가 다른 바닷가와 확실히 다르게 느껴집니다. 봉길대왕암해변을 따라 걷다가 해안에서 바로 수중릉을 바라볼 수 있고, 경주 문무대왕릉 주차장이 가까워 이동도 어렵지 않아요. 해 뜨는 아침에는 강렬한 태양을, 해 지는 저녁에는 부드러운 노을빛을 담을 수 있어서 같은 자리에서도 시간에 따라 전혀 다른 바다 모습을 만나게 됩니다.
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