벤치프레스 중량을 욕심내다가 오른쪽 팔꿈치를 살짝 삐끗한 뒤로, 푸쉬 운동만 하면 은근히 찌릿한 느낌이 남아 있었어요. 그냥 참아가며 운동했는데, 어느 날 헬스장에서 트레이너가 헬스팔꿈치보호대 하나 제대로 차고 하라고 하더라고요. 그러다 보디빌더 황철순 선수가 쓰는 걸로 알려진 엠엑시브 하이퍼 폴리 팔꿈치 보호대를 알게 됐고, 밀기 운동 위주로 하는 제 루틴에 딱 맞겠다 싶어서 직접 써보게 됐습니다. 특히 배드민턴도 주 1회 정도 치고 있어서, 하나 사두면 헬스랑 같이 돌려 쓰자는 마음이었어요.
포장을 열었을 때부터 케이스가 깔끔하고 단단해서 일단 기분이 좋았어요. 안에는 슬리브랑 스트랩이 한 쌍으로 들어 있고, 좌우 표시가 되어 있어서 헷갈리지 않네요. 슬리브는 탄탄하게 조이는 편인데, 엘보우슬리브 특유의 갑갑한 느낌은 덜해서 처음 착용할 때 부담이 없었습니다. 테릴렌과 고무, 면이 섞인 재질이라 그런지 땀이 나도 쉽게 늘어지지 않고, 세탁 후에도 모양이 잘 유지되는 편이에요. 무엇보다 이 제품의 핵심은 슬리브와 스트랩의 이중 고정 구조인데, 슬리브로 1차 고정해 기본 지지를 만들고 그 위에 스트랩을 감아서 2차 고정을 해주니까 헬스팔꿈치보호대 특유의 안정감이 확실히 느껴졌습니다.
이중 구조 덕분에 팔꿈치가 안에서 꽉 잡히는 느낌이 강해요. 슬리브로 먼저 팔꿈치를 전체적으로 감싸 주고, 그 위에 넉넉한 길이의 스트랩을 감으면서 부위별로 압박을 세밀하게 나눌 수 있었습니다. 팔꿈치 안쪽 통증이 신경 쓰이는 날에는 안쪽 부분을 한 번 더 감아서 눌러 주고, 그냥 컨디션이 괜찮은 날에는 전체적으로만 한 바퀴 덜 감는 식으로 조절했어요. 이런 식으로 압박을 다르게 줄 수 있다는 게 다른 헬스팔꿈치보호대와 확실히 구분되는 느낌이었습니다. 실제로 고중량 벤치프레스에서 팔꿈치가 흔들리지 않으니, 몸이 힘을 쓰는 방향이 딱 정리되는 느낌이 들었어요.
제가 이 헬스팔꿈치보호대를 가장 자주 쓴 건 벤치프레스, 덤벨 프레스, 밀리터리 프레스 같은 푸쉬 계열 운동이에요. 팔꿈치 각도가 80도 정도로 꺾이는 지점에서 슬리브와 스트랩이 같이 받쳐 주는 느낌이 있어서, 그 이상 과하게 내려가는 동작을 자연스럽게 막아주는 느낌이 있었어요. 크로스핏 WOD처럼 연속으로 바벨을 드는 날에도 팔꿈치가 덜 꺾이도록 잡아주는 느낌이라 세트 막판에 자세가 흐트러지는 걸 조금은 막아줬습니다. 골프 연습장에서도 테스트 삼아 착용해 봤는데, 임팩트 순간에 팔이 과하게 펴지는 걸 살짝 잡아줘서, 부담이 덜한 느낌이 있었어요.
재미있었던 건 헬스 말고 배드민턴팔꿈치보호대로도 꽤 괜찮았다는 점이에요. 스매시 동작에서 팔을 과하게 펴는 걸 살짝 잡아줘서, 평소에 쓰던 얇은 보호대보다 팔꿈치 피로가 덜했습니다. 다만 라켓 스포츠에는 스트랩을 너무 세게 감으면 팔이 조금 둔해지는 느낌이 있어서, 압박을 살짝 풀고 쓰는 게 좋았어요. 엠엑시브 특유의 두툼한 구조라 반팔 입었을 때는 존재감이 꽤 있어서, 여름에는 땀 많은 분들은 답답하게 느낄 수 있겠다는 생각도 들었네요. 그래도 슬리브와 스트랩의 이중 고정 덕분에 흔들림 없이 고정되는 건 분명 장점이라, 헬스팔꿈치보호대 찾는 분들 중 팔꿈치 통증이 이미 있는 편이라면 이 정도 두께는 감수해야 할 것 같다는 생각이 들었어요.
써보니 팔꿈치가 예전처럼 불안해서 운동을 멈추는 일이 줄어들었다는 게 가장 크게 느껴지네요. 무리해서 중량 올릴 때도 이 헬스팔꿈치보호대 하나 차고 있으면 마음이 조금은 덜 조급해진달까요. 개인적으로는 슬리브와 스트랩이 합쳐진 하이브리드 구조를 원하는 분들, 그리고 헬스뿐 아니라 크로스핏, 골프, 테니스처럼 팔을 많이 쓰는 운동을 같이 하는 분들이면 한 번쯤은 직접 착용해 봐야 이 느낌을 알 것 같다는 생각이 들었습니다.
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