김재열 지금 알아야 할 이유

김재열 은 2026년 2월, 밀라노에서 열린 국제올림픽위원회 총회에서 집행위원으로 뽑혔어요. 집행위원은 올림픽 안에서 가장 힘이 큰 자리 중 하나예요. 어느 나라에서 올림픽을 열지, 어떤 종목을 정식 종목으로 넣을지 같은 중요한 일을 함께 정해요. 한국 사람으로 이 자리까지 올라간 건 고 김운용 전 부위원장 이후 38년 만이라고 하니, 그 자체로 역사적인 사건이라고 볼 수 있어요. 이제 세계 스포츠 무대에서 한국이 단순히 참가국이 아니라, 방향을 같이 정하는 쪽에 조금 더 가까이 다가간 셈이에요. 표 결과를 봐도 김재열 이 100표 중 84표를 얻을 만큼 큰 지지를 받았다고 알려져 있는데요, 이는 그동안 쌓은 신뢰와 경험이 국제 무대에서 통했다는 뜻으로 볼 수 있죠.

빙상 종목을 바꿔온 ISU 회장 김재열

김재열 이 처음부터 올림픽 중심에 있었던 건 아니에요. 2022년에는 국제빙상경기연맹 회장에 선출되면서 주목을 받기 시작했어요. 이 연맹은 피겨, 쇼트트랙, 스피드 스케이팅처럼 겨울 스포츠에서 인기 있는 종목을 다루는 곳이에요. 이 자리의 더 큰 의미는 130년 넘는 역사 속에서 처음으로 비유럽 출신이 회장이 됐다는 점이에요. 전통적으로 유럽이 강한 빙상 종목에서 한국 사람이 연맹을 이끈다는 것만으로도 상징성이 크죠. 그는 쇼트트랙 판정 논란을 줄이기 위해 심판 시스템을 손보는 등 공정성을 강조해 왔어요. 선수와 팬들이 납득할 수 있는 경기를 만들려는 시도가 계속되면서 국제 스포츠계에서 신뢰도도 높아졌고, 이런 행보가 IOC 집행위원 당선으로 이어졌다고 볼 수 있어요. 기업인으로서 경험과 더불어 스포츠 행정에서의 개혁 이미지가 함께 쌓인 결과라고도 할 수 있겠네요.

삼성과 한국 스포츠 외교를 잇는 가교

김재열 은 삼성글로벌리서치 사장이자 글로벌전략실장으로도 일하고 있어요. 비즈니스 현장에서 쌓은 경험을 토대로 세계 스포츠 무대에서도 전략을 세우고 사람을 잇는 역할을 하는 셈이에요. 고 이건희 전 회장의 사위이기도 해서, 삼성가와 스포츠 외교를 잇는 다리 같은 위치에 있다는 말도 나와요. 이건희 전 회장이 오래 동안 IOC 위원으로 활동하며 쌓았던 인맥과 경험을, 이제는 김재열 이 다른 방식으로 이어가고 있는 모습이에요. 동시에 그는 한국인 유일의 IOC 위원으로서 나라를 대표해 활동해 왔고, 이번 집행위원 당선으로 목소리가 한층 더 커졌어요. 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽을 포함해 앞으로 열릴 큰 대회들에서 한국 선수단과 종목, 또 새로운 기회에 어떤 영향을 줄지 주목해 볼 만한 상황이에요. 기업과 스포츠, 두 세계를 모두 아는 인물이기 때문에 국제 협력이나 후원 논의에서도 존재감이 더 커질 수밖에 없겠죠.

이처럼 김재열 은 국제빙상경기연맹 회장과 IOC 집행위원, 그리고 삼성글로벌리서치 사장이라는 역할을 동시에 맡으며 세계 스포츠와 한국 스포츠 외교의 한가운데 서 있게 되었어요. 올림픽 핵심 결정 과정과 빙상 종목 운영, 그리고 기업의 세계 전략이 서로 얽힌 자리에서 앞으로 어떤 선택과 행보를 보일지 지켜볼 필요가 있겠네요. 한국이 세계 스포츠 무대에서 어떤 위상을 가지게 될지 궁금한 분들에게 김재열 이라는 이름은 지금 꼭 기억해둘 만한 이름이라고 생각합니다.