최가온 아빠 가장 이슈가 된 이유

최가온 아빠가 이슈가 된 첫 이유는 딸을 위해 생활 방식을 통째로 바꾼 선택 때문입니다. 최가온 선수는 일곱 살 때 스노보드를 처음 타기 시작했어요. 설원에서 넘어지고 또 넘어지면서도 눈이 반짝이는 딸을 본 최가온 아빠는 재능을 느끼고 더 깊이 도와보기로 마음먹었다고 해요. 처음에는 주말마다 스키장에 같이 가는 수준이었지만, 점점 대회가 늘고 훈련 시간이 길어지면서 평범한 직장인으로는 옆을 지키기 어렵다는 벽을 느꼈다고 합니다. 결국 최가온 아빠는 하던 일을 정리하고, 스스로 매니저이자 운전기사이자 짐꾼이 되기를 선택했어요. 국내에는 하프파이프 시설이 거의 없어서 외국 훈련이 필수였고, 그래서 계절이 바뀌어도 캐리어와 장비 가방은 늘 집 밖에 나와 있었다고 하네요. 숙소를 고르고, 차를 빌리고, 눈 상태가 좋은 곳을 찾아 이동하는 일까지 모두 직접 맡으면서 사실상 10년 넘게 딸과 같은 팀 동료로 움직인 셈입니다.

부상·슬럼프마다 버팀목이 된 한마디

최가온 아빠가 사람들 마음속에 더 깊게 남은 순간은 올림픽 결선 장면에서였어요. 결선 1차 시기에서 최가온 선수는 높이 점프를 하다가 강하게 떨어져 무릎과 허리를 다쳤고, 그대로 주저앉아 버렸습니다. 화면만 봐도 충격이 느껴질 만큼 아찔한 장면이었고, 본인도 기권을 고민할 만큼 통증이 심했다고 해요. 그때 최가온 선수가 가장 먼저 전화한 사람도 최가온 아빠였습니다. 눈물 섞인 목소리로 힘들다고 말하는 딸에게 그는 길게 설득하지 않았어요. 그저 포기하지만 말아봐, 이건 올림픽이잖아 라는 짧은 말로 마음을 붙잡아 줬습니다. 이 한마디가 다시 보드를 잡을 용기를 줬고, 결국 3차 시기에서 역전 금메달이 나왔어요. 시상식 뒤에 최가온 선수가 관중석으로 달려와 최가온 아빠 목에 금메달을 걸어 주던 장면도 큰 화제가 됐습니다. 중계 카메라에는 밝은 웃음이 잡혔지만, 그 순간 둘의 머릿속에는 아마 새벽 눈밭에서 떨던 날들, 외국 병원에서 검사 결과를 기다리던 날들까지 한꺼번에 스쳐 지나갔을 거예요.

화려해 보이는 집, 그 뒤에 쌓인 시간

최가온 아빠를 둘러싼 관심에는 집 이야기도 빠지지 않아요. 서울 반포의 고급 아파트인 래미안 원펜타스 입구에 대한민국 최초 설상 금메달을 축하하는 대형 현수막이 걸리면서, 최가온 선수 가족이 이곳에 산다는 사실이 알려졌습니다. 집값이 높기로 유명한 단지라서 온라인에서는 영앤리치라는 말과 함께 최가온 아빠 직업에 대한 추측이 이어졌어요. 하지만 알려진 내용을 보면, 최가온 아빠는 처음부터 화려한 배경을 가진 사람이라기보다 좋아하는 운동을 함께 나누던 평범한 가장에 더 가까웠습니다. 자신도 보드를 즐기던 마니아였고, 딸이 선수로 뛰기 시작하자 수입이 불안정해지는 걸 감수하면서 일정과 훈련 위주로 삶을 바꿨다고 해요. 경기장을 따라 세계 곳곳을 다니며 값비싼 장비와 항공권을 해결해야 했고, 허리 부상으로 수술과 재활이 길어질 때는 다시 스위스 락스 같은 힘든 기억이 있는 슬로프로 딸을 데려가 두려움을 이기게 해야 했습니다. 이런 과정을 알게 된 뒤에는 최가온 아빠가 누리는 현재의 환경이 단순한 금수저 이야기라기보다, 오랜 시간 쌓인 선택과 책임의 결과로 보이게 되네요.

최가온 아빠가 가장 이슈가 된 이유는 단순히 유명 선수의 보호자이기 때문이 아니라, 딸의 재능을 믿고 오랜 시간 같은 방향을 보며 걸어온 동반자였기 때문이라고 느껴집니다. 사업을 접고 훈련을 따라다닌 일, 부상 뒤에도 포기하지 말라고 말해 준 전화 한 통, 금메달 순간에 목에 걸린 메달까지, 모든 장면에 한 사람의 시간이 고스란히 쌓여 있어요. 최가온 선수의 화려한 점프와 기록을 떠올릴 때, 그 뒤에서 같은 속도로 움직이던 최가온 아빠의 발걸음도 함께 떠오르게 되네요.