조니워커 블루라벨 갑자기 주목받는 이유

조니워커 블루라벨이 예전부터 비싼 위스키라는 건 알고 있었는데, 요즘처럼 갑자기 여기저기서 보이진 않았던 것 같아요. 올해 특히 눈에 띄는 이유는 말 그대로 보여지는 재미가 확 달라졌기 때문이에요. 병오년 말띠 해를 기념한 한정판 에디션이 나오면서, 평소 위스키에 관심 없던 친구들까지 사진부터 찾아보더라고요. 하이패션 디자이너 로버트 운이 디자인에 참여했다는데, 실제로 보면 말 모티브가 아주 화려하게 들어가 있어요. 기존의 진한 파란 병도 고급스럽지만, 이 말띠 에디션은 그냥 테이블 위에 올려두기만 해도 장식 같은 느낌이라 설 상 차릴 때 확실히 존재감이 있었습니다. 특히 병 도수가 46도로 올라가서인지 향이 조금 더 또렷하게 느껴졌고, “이거 일반 버전이랑 좀 다르다”라는 말이 저절로 나왔어요.

잠실 팝업에서 느낀 조니워커 블루라벨 열기

이번에 일부러 롯데백화점 잠실점 팝업스토어까지 다녀왔는데, ‘이 정도였나’ 싶을 만큼 사람이 많았어요. 조니워커 블루라벨 말띠 에디션을 앞세워서 보틀 각인, 시음, 시향존까지 다 마련돼 있었는데, 그냥 구경만 해도 시간 가는 줄 모르겠더라고요. 제일 인상적이었던 건 각인 서비스였어요. 이름이나 간단한 문구를 새겨주는데, 선물 받는 사람 입장에선 이만큼 기분 좋은 디테일도 드물 것 같아요. 실제로 제 이름 한 글자 넣어서 시안만 만들어 봤는데, 괜히 지갑이 열릴 뻔했습니다. 거기에 팝업 한정으로 할인과 증정품까지 붙으니까, 평소 가격 때문에 망설이던 사람들도 “지금 아니면 언제 사보나” 하는 분위기였어요. 조니워커 블루라벨이 MZ세대한테까지 다시 회자되는 이유가, 단순히 술 맛 때문만은 아니라는 걸 몸으로 느꼈습니다.

실제로 마셔본 맛과 설 상에서의 분위기

결국 저는 말띠 에디션은 아니고 기본 조니워커 블루라벨을 한 병 사서 설날에 열었어요. 고급스러운 종이 박스를 열고 병을 꺼내는 과정 자체가 약간의 이벤트처럼 느껴졌고, 어른들이 “오, 이건 알지” 하면서 바로 반응해 주시니까 분위기가 한 번에 편안해지더라고요. 향은 스모키한 느낌이 있지만 거칠지 않고, 꿀하고 말린 과일 같은 단 향이 은근히 올라와요. 한 모금 넘기면 알코올 자극이 세게 치고 들어오지 않고 부드럽게 퍼지는 편이라, 평소 위스키 잘 안 드시는 이모도 “생각보다 훨씬 순하다”라고 하셨어요. 조니워커 블루라벨은 잔을 막 비워버리는 술이라기보다는, 자연스럽게 한두 잔씩 천천히 가게 되는 스타일이에요. 그래서 설날 특유의 과한 분위기보다는, 식사 다 끝나고 TV 소리 조금 줄인 뒤에 어른들끼리 조용히 이야기 나누는 시간에 꽤 잘 어울렸습니다.

써보니 조니워커 블루라벨이 갑자기 주목받는 이유가 단순히 한정판 열풍만은 아닌 것 같아요. 병 디자인이나 팝업 굿즈 같은 겉모습에서 먼저 눈길을 끌고, 막상 따라 마셔보면 누구 하나 심하게 싫어할 만한 구석이 없어서 자꾸 자리에 오르게 되는 느낌이랄까요. 개인적으로는 “비싼 술 한 번 꺼냈다”라는 티를 내지 않아도 자연스럽게 체면이 서는 점이 마음에 들었어요. 다음에 또 큰 모임이 있으면, 한정판이든 기본이든 조니워커 블루라벨을 다시 한 번 생각하게 될 것 같네요.