겨울만 되면 도로 정체 생각에 여행이 망설여졌는데, 이번에는 그냥 따뜻한 열차 안에서 하루를 보내보고 싶었어요. 그래서 용산역에서 아침 서해금빛열차를 타고 군산까지 다녀오는 겨울 당일여행을 선택했습니다. 기차 외관부터 주황빛이라 눈에 확 들어오는데, 막상 탑승하니 난방이 잘 돼 있어서 두꺼운 패딩이 조금 민망할 정도였어요. 천천히 서해안 따라 내려간다는 생각에, 출발 전에부터 이상하게 마음이 느긋해지더라고요.
서해금빛열차는 용산에서 익산까지 하루 왕복 1회씩만 운행해서 시간 체크가 정말 중요해요. 저는 평일 목요일 아침 8시 28분 용산역 출발편을 타고, 군산역까지 약 3시간 정도 걸렸습니다. 중간 정차역은 영등포, 수원, 아산, 온양온천, 예산, 홍성, 광천, 대천, 장항, 군산, 익산 순서로 서해안을 따라 내려가요. 월요일과 수요일은 점검으로 거의 운행을 안 해서, 꼭 서해금빛열차 공식 시간표를 먼저 봐야 헷갈리지 않아요. 운임은 용산에서 군산 기준 일반석 성인 편도 2만 5천 원 정도라, 기름값·톨비 생각하면 하루 여행 치고는 부담 없는 편이었습니다.
이번엔 일반석으로만 이용했는데, 서해금빛열차를 타보니 왜 다들 온돌마루실에 목을 매는지 알겠더라고요. 5호차 온돌마루실은 한옥식 방처럼 독립된 작은 룸이 9실뿐이라, 문 살짝 열릴 때마다 안쪽에서 누워서 귤 까먹는 모습이 보여서 엄청 부러웠어요. 1실에 3∼6명까지 이용할 수 있고, 기본 운임에 실당 4만 원이 추가되는 구조라 가족이나 친구들이랑 모이면 딱이에요. 3호차 족욕 카페도 인상 깊었는데, 건식 4천 원, 습식 8천 원에 20분씩 이용할 수 있어서 군산 도착 전 잠깐 들여 다리를 풀기 좋았어요. 달리는 기차 안에서 발만 따뜻하게 담그고 창밖 겨울 논밭을 보는데, 생각보다 힐링 효과가 크네요.
군산역에 도착한 건 11시 반쯤이라 서해금빛열차에서 내리자마자 택시 타고 근대문화거리로 바로 갔어요. 짧게 둘러보려면 히로쓰 가옥, 초원사진관, 경암동 철길마을 정도만 찍고, 점심은 짬뽕집이나 빵집 위주로 잡으면 충분히 돌아와요. 겨울이라 해가 빨리 져서, 4시 반쯤에는 다시 군산역으로 복귀했는데, 역 앞에 카페와 편의점이 있어 간단히 간식 사두고 돌아오는 편을 기다리기 좋았습니다. 돌아오는 열차는 저녁 시간대 한 번뿐이라, 승차 20분 전에는 꼭 역사로 들어와 있는 걸 추천해요. 저녁 편 서해금빛열차는 조명이 은은해서 아까 지나온 서해 낙조 방향이 창밖으로 살짝 남아 있는 느낌이었고, 피곤해서 그런지 의자에 기대자마자 금세 꾸벅꾸벅 졸게 되더라고요.
돌아오는 길에 서해금빛열차 창밖으로 완전히 어두워진 들판을 보는데, 하루를 꽉 채운 기분이라 괜히 혼자 뿌듯했어요. 온돌마루실은 못 탔지만 일반석도 편해서 만족스러웠고, 다음에는 예산이나 장항 쪽으로 노선을 바꿔서 또 타보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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