극장가에 오랜만에 입소문으로 살아난 사극이 등장했어요. 왕과 사는 남자는 설 연휴 동안 꾸준히 관객을 모으더니 어느새 400만 명을 넘기며 모두를 놀라게 했습니다. 자극적인 액션이나 거대한 전투 장면보다, 유배지 한쪽에서 밥을 먹는 장면이 더 강하게 남는 영화라는 말이 돌고 있네요. 대통령 부부까지 직접 극장에 찾아 관람했다는 소식이 알려지면서 관심은 더 커지고 있습니다. 관객들은 영화가 끝난 뒤에도 단종과 엄흥도 이름을 자연스럽게 떠올리게 된다고 이야기해요.
왕과 사는 남자는 조선 단종이 왕위에서 쫓겨나 강원도 영월 청령포로 유배된 뒤의 시간을 다룹니다. 그동안 많은 작품이 계유정난과 권력 싸움에만 집중했다면, 이 영화는 그 다음에 남겨진 한 소년의 하루를 따라가요. 궁궐에서 떨어져 낯선 시골 마을에 갇힌 전직 왕과, 마을을 살리려고 유배지를 유치한 촌장 엄흥도가 함께 지내며 조금씩 마음을 나누게 됩니다. 왕과 사는 남자가 특별한 이유는, 왕을 대단한 인물이 아니라 어리지만 버텨야 하는 한 사람으로 바라본다는 점이에요. 관객은 왕의 호령이 아니라, 어죽 한 그릇 앞에서 떨리는 손을 먼저 보게 됩니다.
왕과 사는 남자의 가장 큰 화제 포인트는 배우들의 연기 호흡입니다. 유해진은 엄흥도 역을 맡아 투박하지만 마음만은 따뜻한 아버지 같은 인물을 그려요. 처음에는 마을 이익만 생각하던 인물이지만, 점점 단종을 지키기 위해 몸을 던지는 모습까지 보여주며 큰 울림을 줍니다. 박지훈은 어린 나이에 왕이 됐다가 모든 것을 잃어버린 단종을 연기하면서 눈빛 하나로 감정을 끌고 가요. 체중을 크게 줄이고 국궁 연습까지 하며 만든 마른 몸과 굳은 자세가 화면에서 단종의 불안함을 그대로 전해줍니다. 여기에 유지태가 맡은 한명회가 묵직한 긴장감을 채워 넣어요. 화면에 등장하는 순간마다 숨이 살짝 멎는 느낌이 들 정도라 왕과 사는 남자의 비극적인 색을 더 진하게 만들어 줍니다.
왕과 사는 남자는 장항준 감독의 첫 사극 도전작답게 사람 냄새 나는 장면이 많아요. 유배지지만 밥상 위에는 늘 소박한 반찬이 오르고, 어죽을 나눠 먹는 동안만큼은 왕과 촌장이라는 벽이 살짝 내려갑니다. 관객들은 단종이 수저를 들고 조심스럽게 한 숟갈 떠 넣는 그 짧은 순간에 마음이 울컥한다고 말해요. 역사 속에서 이름조차 크게 남지 않았던 엄흥도의 선택도 큰 관심을 끌고 있습니다. 패배한 왕의 시신을 끝까지 지키려 했다는 사실을 바탕으로, 영화는 평범한 사람이 어떻게 거대한 사건 한가운데 서게 되는지 보여줘요. 최근 공개된 전통 기법 어진 포스터와 촬영장 ‘갑질 사진’ 해프닝도 왕과 사는 남자를 더 친근하게 느끼게 만드는 요소가 되고 있습니다.
지금 극장가에서 왕과 사는 남자가 화제가 되는 이유는 거친 싸움보다 사람 사이의 정을 더 깊게 담았기 때문이라고 느껴집니다. 유배지에서 만난 왕과 평범한 남자의 관계, 단종·엄흥도·한명회가 만들어 내는 긴장과 여운, 그리고 따뜻한 밥상 장면까지가 관객들의 마음을 오래 붙잡고 있어요. 흥행 수치와 여러 이야기들이 이어지는 가운데 앞으로 어느 정도까지 관객을 더 만나게 될지 지켜보는 일도 흥미롭습니다.
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