대구에서 제대로 된 히츠마부시를 파는 곳이 드물어서 늘 서울이나 부산 갈 때만 장어덮밥을 챙겨 먹었어요. 말복 다음 날, 이상하게 장어가 확 땡겨서 검색하다가 예전에 저장만 해두고 잊고 있던 범어동 오히츠가 눈에 딱 걸리더라고요. 민물장어 중매인이 직접 운영한다는 말에 신뢰가 가면서도 과연 일본식 장어덮밥 맛을 얼마나 살릴까 궁금했어요. 예약 전화를 하는데 조리 시간이 20분 정도 걸린다고 해서 일부러 점심 피크를 살짝 지난 시간대로 맞춰 방문했습니다. 수성구민운동장역에서 걸어가는데, 일본 여행 대신 여기로 위로 받으러 간다는 마음이라 살짝 설레기도 했어요.
오히츠는 대구 수성구 동대구로52길 골목 끝에 조용히 자리하고 있어요. 매일 11시 30분부터 21시 30분까지 영업하고, 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이라 이 시간만 피하면 됩니다. 전용 주차장은 없지만 매장 앞 갓길과 근처 수성구민운동장 주차장을 이용할 수 있어요. 안으로 들어가면 테이블 수가 많지 않고 간격이 넉넉해서 시끄럽지 않아요. 메뉴는 크게 일본식 장어덮밥인 히츠마부시와 한국식 장어덮밥 두 가지로 나뉘는데, 저는 처음이라 정석으로 히츠마부시 한 마리를 골랐습니다. 반 마리, 한 마리, 1.5마리까지 선택 가능해서 양 조절이 편했고, 같이 간 친구는 숯불 향이 진한 한국식 간장 장어덮밥으로 주문했어요.
기본 세팅으로 샐러드, 차완무시, 장국이 먼저 나왔는데, 특히 일본식 계란찜이 부드럽고 안에 새우랑 은행이 들어 있어 은근히 손이 자주 갔어요. 잠시 뒤 뚜껑 덮인 나무 그릇이 나오고, 열자마자 장어가 가득 깔린 히츠마부시가 등장합니다. 직원분이 먹는 법을 직접 설명해 주시는데, 밥을 네 덩이로 나눠서 1번은 장어와 밥만, 2번은 파·와사비·김을 올려 비벼 먹고, 3번은 여기에 육수를 부어 오차즈케로, 마지막 4번은 가장 마음에 들었던 방법으로 즐기면 된다고 해요. 첫 숟갈은 그냥 먹어봤는데, 장어 살이 탱글하면서도 지나치게 질기지 않고, 소스가 달콤 짭조름해서 일본식 장어덮밥 느낌이 확 나요. 두 번째는 와사비와 김을 듬뿍 올렸더니 느끼함이 잡히면서 숯불 향이 더 또렷하게 살아났고, 세 번째 오차즈케가 특히 마음에 들었어요. 뜨끈한 국물을 붓자마자 고소한 향이 올라오고, 히츠마부시 소스가 다시 밥 사이로 스며들면서 국물까지 진하게 만들어줘서 끝까지 숟가락을 멈출 수가 없었어요.
같이 주문한 한국식 장어덮밥은 간장맛으로 골랐는데, 이건 완전히 밥도둑 스타일이에요. 히츠마부시보다 소스가 조금 더 진하고 짭짤해서 김치랑 먹기 좋았고, 된장국이 함께 나와서 익숙한 한 끼 느낌이 났어요. 두 메뉴 모두 비린내가 거의 없고 장어가 통통해서 확실히 장어 자체 퀄리티가 좋다는 생각이 들었습니다. 식사가 끝날 즈음 딸기 샤베트와 작은 초콜릿이 나왔는데, 기름진 장어 맛 뒤를 깔끔하게 잡아줘서 괜찮았어요. 전반적으로 일본식 장어덮밥, 특히 히츠마부시를 좋아한다면 충분히 만족할 만한 구성이었고, 대구 장어덮밥 맛집으로 소문난 이유를 알겠더라고요.
개인적으로는 오차즈케 스타일 히츠마부시가 가장 마음에 들었고, 다음에는 1.5마리로 시켜서 장어를 더 푸짐하게 먹어보고 싶어요. 대구 범어동에서 일본식 장어덮밥이 생각날 때 오히츠는 분명 다시 떠오를 것 같네요.
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