설날 연휴 전, 미리 발렌타인데이 기분을 내보고 싶어서 청라에서 분위기 좋은 한우집을 찾다가 숙성명작 청라를 알게 됐어요. 블루리본 서베이 5년 연속이라는 말에 기대가 컸는데, 막상 도착해 보니 외관부터 일반 고깃집 느낌이 아니라 조용한 레스토랑 같아서 데이트 기분이 확 났습니다. 인천 서구 담지로8번길 14에 있고, 오후 5시부터 10시까지만 문을 여는 곳이라 저녁에 천천히 코스로 즐기기 딱 좋았어요. 일요일은 쉬는 날이라평소보다 더 여유 있는 분위기였고, 매장 앞 전용 주차장에 차를 세우고 들어가니 이미 기념일 기분이 나서 괜히 설렜네요.
안으로 들어가면 조명이 은은해서 얼굴이 예쁘게 보이는 그런 분위기예요. 테이블 간격이 넉넉하고 룸도 따로 있어서 조용히 이야기 나누기 좋았습니다. 메뉴판을 보니 숙성한우 채끝 150g이 5만8천원, 특안심도 150g에 5만8천원이었는데, 오늘은 채끝등심과 안심을 함께 맛보고 싶어서 둘 다 주문했어요. 고기는 직원분이 처음부터 끝까지 직접 구워주셔서 연인끼리 대화에만 집중할 수 있는 점이 마음에 들었습니다. 적당히 숙성된 채끝등심은 불판에 올리자마자 향이 고소하게 올라오는데, 겉은 바삭하게 구워지고 속은 촉촉해서 소금만 살짝 찍어 먹어도 혀에서 부드럽게 녹더라고요. 함께 나온 채끝등심 가니쉬 양파, 버섯, 꽈리고추도 잘 구워줘서 곁들이기 좋았습니다.
기름진 고기만 먹기 아쉬워서 성게알, 들기름메밀면도 같이 시켜봤어요. 성게알은 김과 무순, 와사비, 초생강이 함께 나와서 작은 한 판 오마카세처럼 즐길 수 있었는데, 신선도가 좋아서 비린 향 없이 부드럽게 녹아내리더라고요. 채끝등심 한 점 위에 성게알을 올려 먹으니 산뜻한 바다 향이 더해져서 고기 맛이 한 단계 업그레이드되는 느낌이었습니다. 들기름메밀면은 하트 모양 공병에 담긴 들기름을 직접 부어 비벼 먹는 스타일인데, 메밀면 특유의 툭툭 끊기는 식감과 통들깨, 간장 양념이 어우러져 고소함이 폭발했어요. 고기를 어느 정도 먹은 뒤 들기름메밀면으로 입안을 싹 정리해 주니 다시 채끝등심이 더 잘 넘어가서 조합이 참 괜찮았네요.
고기와 사이드를 충분히 즐긴 뒤에는 평양 스타일 해장면 느낌의 냉면을 하나 시켜서 나눠 먹었어요. 육수가 자극적이지 않고 슴슴해서, 전날 과음 후 먹는 해장면처럼 속을 편하게 풀어주는 느낌이었습니다. 기념일로 예약을 해둔 덕분에 마지막에는 작은 케이크서비스와 레터링이 함께 나왔는데, 조용한 조명 아래 케이크 불을 보니 생각보다 더 특별한 날이 된 기분이었어요. 직원분들이 끝까지 과하지 않게 챙겨줘서 편안하게 식사를 마무리할 수 있었습니다.
숙성 잘 된 채끝등심과 성게알, 들기름메밀면, 해장면 스타일 냉면까지 전반적으로 만족스러웠고, 케이크서비스 덕분에 기념일 데이트 장소로 확실히 기억에 남았어요. 가격이 저렴한 편은 아니지만 서비스와 분위기, 맛 모두 납득돼서 다음에는 부모님 모시고 다시 방문해 보고 싶습니다.
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