임리원 최신 이슈 정리

임리원, 2026 동계 올림픽 데뷔 현장

임리원 선수는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 한국 여자 스피드스케이팅 장거리 종목의 막내로 나섰습니다. 올림픽 첫 경기는 여자 1500m였고, 기록은 1분 59초 73, 전체 28위로 경기를 마쳤어요. 순위만 보면 메달권과 거리가 있어 보이지만, 열아홉 살에 세계 최고 선수들과 같은 얼음 위에 섰다는 사실만으로도 의미가 크다는 평가가 많습니다. 임리원 선수 본인도 경기 뒤에 긴장보다 배움이 더 컸다고 말했어요. 세계 상위권 선수들의 레이스 운영을 직접 보면서, 앞으로 어떤 부분을 더 다듬어야 할지 느꼈다고 이야기했습니다. 현재는 주 종목인 매스스타트 준결승을 앞두고 있는데, 목표를 결승 진출로 아주 또렷하게 밝힌 상태예요. 여러 바퀴를 돌며 눈치 싸움이 치열한 매스스타트에서 어떤 움직임을 보여줄지, 국내 팬들의 관심이 점점 더 커지고 있습니다.

국내 4관왕으로 증명한 기량

올림픽 무대에 서기 전부터 임리원 선수는 국내에서는 이미 이름을 알리고 있었어요. 2026년 초 열린 제107회 전국동계체육대회에서 여자 18세 이하부 1500m, 3000m, 팀추월, 매스스타트까지 모두 금메달을 가져가며 2년 연속 4관왕을 차지했거든요. 기록만 놓고 보면 중거리와 장거리를 둘 다 잘 소화하는 올라운더 스타일이라고 볼 수 있습니다. 1500m처럼 빠른 전개가 필요한 거리에서도 밀리지 않고, 3000m처럼 긴 호흡이 필요한 경기에서도 페이스를 안정적으로 끌고 가요. 여기에 팀추월과 매스스타트 경험까지 더해지면서, 대표팀에서도 임리원을 한국 여자 장거리 종목의 다음 축으로 바라보는 분위기입니다. 특히 매스스타트에서는 막판 스퍼트에 강한 면이 있어서, 국제 대회 경험이 조금 더 쌓이면 전략적인 움직임이 훨씬 빛을 발할 거라는 기대가 커지고 있어요.

센스 만점 막내, 빙판 밖 이야기

빙판 위에서의 기록 못지않게 임리원 선수를 이야기할 때 빠지지 않는 부분이 바로 성격과 일상이에요. 대표팀에서는 선배들이 붙여준 별명이 있을 정도로 분위기 메이커 역할을 하고 있네요. 올림픽 선수촌에 입촌한 뒤에는 직접 뜨개질로 만든 출입 카드 케이스를 동료들에게 나눠줘서 화제가 됐습니다. 할머니에게 배운 취미라고 하는데, 색을 골라 실을 섞고, 사람마다 어울릴만한 느낌을 생각하며 만드는 과정이 재미있다고 해요. 경기장에 들어설 때마다 그 카드 케이스가 카메라에 잡히며 자연스럽게 임리원 이름도 자주 노출되고 있습니다. 또 인터뷰 때 카메라를 향해 손하트를 그리거나, 첫 올림픽인데도 긴장보다 설렘이 더 크다고 말하는 모습이 많은 팬들에게 인상 깊게 남았어요. 한국 빙속 하면 떠오르는 선배 선수들 사이에서, 조금 다른 색깔의 MZ 세대 막내가 등장했다는 점이 재미있는 지점입니다.

지금까지 살펴본 내용만 봐도 임리원 선수는 기록, 성장 가능성, 사람 냄새 나는 매력까지 동시에 가진 인물로 보입니다. 국내 대회에서는 이미 동갑 또래 사이에서 한 단계 위 기량을 보여주고 있고, 올림픽 데뷔로 국제 무대의 리듬에도 조금씩 익숙해지고 있어요. 앞으로 매스스타트와 장거리 종목에서 임리원 이름이 얼마나 자주 들리게 될지, 한국 빙속을 보는 재미가 더 커지고 있다는 생각이 듭니다.