일본 음악을 좋아하는 분들 사이에서 오자키 유타카 이름은 아직도 자주 나와요. 10대에 데뷔해서 거친 목소리와 솔직한 가사로 열광적인 팬을 모았고, 특히 I Love You는 한국에서도 많이 알려져 있지요. 그런데 이 전설적인 가수가 남긴 음악 못지않게 사람들의 입에 오르내리는 것이 바로 오자키 유타카 죽음 이야기에요. 1992년 4월, 스물여덟 살이라는 너무 이른 나이에 떠난 뒤로 여러 추측과 루머가 이어졌고, 시간이 지나도 궁금증은 줄어들지 않고 있어요. 새롭게 팬이 된 사람들도 검색을 통해 그날의 기록을 찾아보고, 예전부터 좋아하던 사람들은 매년 4월이면 다시 한 번 그를 떠올리며 오자키 유타카 죽음 관련 이야기를 찾게 되지요.
오자키 유타카 죽음이 충격으로 남는 가장 큰 이유는 발견 당시 모습 때문이에요. 1992년 4월 25일 새벽, 도쿄 아다치 구의 한 집 마당에서 옷을 제대로 입지 않은 채 심하게 다친 상태로 발견됐다고 알려져 있어요. 구급차로 옮겨졌지만 끝내 숨을 거두었고, 부검 결과 공식 사인은 폐에 물이 차면서 숨을 쉬지 못하게 되는 폐수종으로 발표됐습니다. 의사들은 극심한 술과 각성제 과다 사용이 몸을 무너뜨렸다고 설명했어요. 문제는 여기서 끝이 아니었어요. 온몸에 멍과 상처가 많이 남아 있었고, 혼자 넘어졌다고 보기 어려운 자국도 보였다는 전언이 나오면서 단순한 약물 문제로만 볼 수 있냐는 의문이 강하게 제기됐습니다. 이 부분이 오자키 유타카 죽음을 둘러싼 첫 번째 큰 논쟁의 불씨가 됐어요.
공식 발표와 달리 팬들이 오자키 유타카 죽음을 쉽게 받아들이지 못한 건 상처의 정도와 배경에 대한 여러 이야기들 때문이에요. 일부에서는 야쿠자 같은 조직과 얽힌 갈등 속에서 집단 폭행을 당한 것 아니냐는 추측을 내놓았고, 현장에 남은 자국이 혼자 넘어진 수준을 넘는다는 주장도 계속 이어졌어요. 주변 인물에 대한 의심도 많았는데, 한 언론인은 아내가 약물을 강제로 먹였다는 식의 이야기를 방송으로 다루려다가 소송 문제로 무산되기도 했습니다. 팬들 사이에서는 이런 흐름이 오자키 유타카 죽음을 덮어버린 것 같다는 불만으로 이어졌고, 1994년에는 약 10만 명이 서명에 참여해 타살 의혹 재조사를 요구했어요. 하지만 검찰은 범죄 혐의가 보이지 않는다는 입장을 내고 수사를 마무리했습니다. 그럼에도 각종 방송과 게시판에서는 지금까지도 오자키 유타카 죽음을 두고 자살인지, 사고인지, 타살인지 여러 이야기가 반복되고 있어요.
시간이 꽤 지난 뒤에도 오자키 유타카 죽음 관련 화제는 새로운 물줄기를 탔어요. 2011년, 어머니의 물건 속에서 그가 쓴 것으로 보이는 글이 발견됐고, 여기에는 이제 떠나려 한다는 말과 아내와 아들에게 미안하다는 문장이 있었다고 알려졌습니다. 이 소식이 전해지자 자살 쪽에 무게를 두는 시선이 늘어났고, 반대로 유서의 시기와 진위, 맥락에 의문을 제기하는 사람들도 생겼어요. 이렇게 오자키 유타카 죽음 해석은 더 복잡해졌지만, 한 가지 분명한 점은 그를 기억하는 흐름이 끊기지 않았다는 사실이에요. 사망 30주기를 맞아 그의 활동을 되짚는 영상이 공개되었고, I Love You나 졸업 같은 노래는 지금도 여러 나라 가수들이 다시 부르고 있어요. 오래된 팬은 옛 앨범과 영상으로, 젊은 세대는 온라인 음원과 영상으로 처음 그를 만나고, 자연스럽게 오자키 유타카 죽음에 관한 정보도 함께 찾게 되네요.
스물여덟에 세상을 떠난 뒤에도 오자키 유타카 죽음은 여전히 많은 물음표를 남기고 있어요. 현장 정황, 공식 발표, 타살 의혹, 그리고 뒤늦게 공개된 유서까지 여러 조각이 겹치면서 한 가지 답으로 정리되지는 않았습니다. 그럼에도 남겨진 기록과 증언, 해마다 이어지는 추모 활동을 통해 사람들이 지금까지도 그의 노래와 이야기를 찾아보고 있다는 점은 또렷하게 보이네요.
