묵은지 들기름 김치찜 만들기 A부터 Z까지

김치찜에 가장 중요한 재료는 충분히 익어 신맛이 또렷한 묵은지예요. 반 포기 정도면 2명에서 3명이 먹기 좋고, 양이 많다면 비율만 맞춰 늘리면 됩니다. 먼저 속 재료를 털어낸 뒤 찬물에 가볍게 흔들어 씻어 주세요. 양념이 너무 많이 남아 있으면 국물이 탁해지고 짜질 수 있어요. 냄새가 심하다면 쌀뜨물에 10분 정도 담가두면 맛이 훨씬 부드러워집니다. 물기를 턴 뒤 포기 끝 부분은 남겨 둔 채 길게 3조각 정도로 갈라 두면 나중에 익었을 때 쭉 찢어 먹기 좋습니다. 양념은 들기름 3큰술, 설탕 1큰술, 다진 마늘 1큰술, 액젓 1큰술 정도가 기본이고, 새콤달콤한 맛을 좋아하시면 매실청을 한 숟갈 섞어 김치를 미리 조물조물 버무려 두면 더 깊은 김치찜 맛이 나요.

들기름 향 살려 푹 지지는 김치찜 끓이기

넉넉한 냄비 바닥에 국물용 멸치를 깔고 손질한 묵은지를 올려 주세요. 멸치가 없으면 쌀뜨물만 사용해도 괜찮아요. 쌀뜨물을 김치가 살짝 잠길 정도로 붓고, 들기름을 한두 큰술 더 둘러줍니다. 이때 들기름만 쓰면 향은 좋은데 김치결이 너무 거칠어질 수 있어서 집에 있다면 식용유를 한 큰술 섞어 주면 부드러움이 살아나요. 센 불에서 한번 팔팔 끓어오르게 한 뒤, 중약불로 줄여 뚜껑을 덮고 30분 이상 푹 끓이는 것이 김치찜의 핵심이에요. 끓는 동안 한두 번 정도 김치 위치를 바꿔주면 골고루 잘 익고 바닥이 타지 않아요. 김치 잎이 반투명해지고 젓가락이 쑥 들어갈 만큼 부드러워지면 거의 다 된 상태입니다. 국물이 너무 많으면 뚜껑을 열고 조금 졸여서 맛을 모아 주세요.

국물 간 맞추기와 마지막 들기름 한 숟갈

김치찜이 어느 정도 졸아들면 간을 보는 단계예요. 국물을 한 숟갈 떠서 맛을 본 뒤 너무 시면 설탕을 아주 조금씩만 더 보태고, 짜다면 쌀뜨물을 더 부어 조절해 주세요. 칼칼함이 아쉽다면 고춧가루를 반 숟갈 정도 뿌려 한 번 더 끓이면 됩니다. 대파를 큼직하게 썰어 올려 5분 정도 더 끓이면 국물 향이 한층 풍성해져요. 불을 끄기 직전에 들기름을 한 숟갈 더 둘러주는 마지막 한 번이 정말 중요합니다. 처음 넣은 들기름은 김치 안으로 스며들고, 마지막 한 숟갈은 향을 살려 공기 중으로 퍼지게 해 주기 때문이에요. 완성된 김치찜은 접시에 옮겨 담기보다 냄비째 올려 식탁에서 바로 김치를 찢어 먹으면 더 맛있게 느껴져요. 남은 김치와 국물은 다음 날 물을 더 넣고 끓이면 또 다른 한 끼 찌개로 이어갈 수 있어 버릴 게 전혀 없습니다.

묵은지와 들기름만으로 끓인 김치찜은 고기가 없어도 밥을 계속 부르는 깊은 맛을 냅니다. 쌀뜨물, 설탕, 액젓 비율만 기억해 두면 집에 있는 묵은지 양이 달라져도 응용하기 쉬워요. 한 번 만들어 두면 다음 날까지 이어서 먹을 수 있어 냉장고 정리용 메뉴로도 아주 잘 맞습니다. 식탁 한가운데 뜨끈한 김치찜 한 냄비만 올려도 든든한 집밥 한 상이 완성되네요.