요즘 김장철만 되면 사진으로 가장 자주 보이는 메뉴가 있어요. 바로 통 가브리살이 통통하게 올라간 소금수육 한 접시입니다. 된장 국물이나 커피를 넣던 예전 수육과 달리, 냄비 안에 딱 소금과 설탕만 들어가니 뭔가 더 담백해 보이기도 하죠. 고깃집에서만 보던 가브리살이 집 밥상으로 옮겨와 수육 주인공이 된 모습이 신기할 정도예요. 돼지 한 마리에서 조금밖에 안 나오는 특수 부위라 더 궁금증을 자극하고요. 한 번 맛본 사람들 사이에서는 이제 삼겹살 대신 가브리살수육이 기본 메뉴가 됐다는 말까지 나올 정도네요.
가브리살은 목과 등 사이에 붙어 있는 살로, 양이 아주 적게 나오는 부위예요. 지방이랑 살코기가 번갈아 섞여 있어서 삼겹살처럼 느끼하지 않고, 목살처럼 퍽퍽하지도 않아요. 한 입 베어 물면 겉은 탱글하고 안쪽은 부드럽게 잘 씹히는데, 이 식감 덕분에 가브리살수육이 유행을 타기 시작했어요. 소금수육 방식으로 삶으면 된장 향이나 다른 양념 향이 거의 없어서 고기에서 나는 고소한 냄새가 더 또렷하게 느껴져요. 사진으로 봤을 때 단면이 깔끔하게 층이 나오는 것도 인기 비결이에요. 통으로 삶아 얇게 썰면 줄무늬 같은 무늬가 예쁘게 보여서 접시에 담기만 해도 손님 초대 상차림 느낌이 난답니다.
가브리살수육을 맛있게 만들려면 재료보다 불 조절이 훨씬 중요해요. 통 가브리살에 소금이나 다시다를 아주 살짝 뿌려 20분 정도 두면 속까지 간이 서서히 스며들면서 더 촉촉해져요. 냄비에 물을 넉넉하게 붓고 소금과 설탕을 각각 한 큰술씩 넣은 뒤 대파와 마늘, 통후추를 넣어 끓여줍니다. 물이 팔팔 끓기 시작하면 통 가브리살을 넣고 센 불에서 겉을 빠르게 익혀요. 겉이 어느 정도 익었다 싶으면 중불로 줄여 20분, 다시 약불로 줄여 20분 더 삶아줍니다. 마지막에 불을 끄고 뚜껑을 덮어 10분 정도 뜸을 들이면 삶는 동안 밖으로 나온 육즙이 다시 안으로 스며들어요. 이 과정을 건너뛰면 속이 마르고 겉만 질겨질 수 있으니 꼭 지켜주는 게 좋아요.
가브리살수육은 양념이 단순한 만큼 곁들이는 반찬에 따라 느낌이 많이 달라져요. 깔끔하게 먹고 싶다면 아주 고운 소금과 고추냉이를 살짝 찍어 보세요. 소금수육 특유의 담백한 맛이 더 살아나요. 김장김치랑 먹을 때는 고기를 최대한 얇게 썰어 김치 한 장에 돌돌 말아 먹으면 식감이 훨씬 좋습니다. 가브리살은 겉 지방이 두꺼운 편이라 삶기 전에 너무 두껍게 붙은 부분만 살짝 잘라내면 느끼함이 줄어들고, 대신 안쪽에 남은 지방이 젤리처럼 탱글하게 씹혀요. 무생채나 갓김치, 굴무침과도 잘 어울려서 손님 초대 때 한 접시만 내도 밥상 인상이 확 달라 보이네요. 같은 레시피로 항정살과 섞어 삶으면 식감이 조금씩 달라져 두 가지를 비교해 보는 재미도 있어요.
가브리살수육은 재료가 단순하지만 가브리살 특유의 쫄깃함과 부드러움이 한꺼번에 느껴지는 방식이라 요즘 더 주목을 받는 것 같아요. 삶는 물에는 소금과 설탕, 향내를 내는 채소만 넣고, 불 세기와 뜸 들이기만 챙겨주면 집에서도 식당 같은 접시를 만들 수 있습니다. 김장김치나 묵은지와 곁들이면 다른 반찬이 없어도 한 끼 식사로 든든하게 즐길 수 있는 메뉴예요.
