페퍼저축은행, 창단 4년 만 최다승 이슈 이해하기

페퍼저축은행은 2021-2022 시즌에 새로 생긴 막내 구단이었어요. 처음 세 시즌 동안은 3승, 5승, 5승에 그치며 늘 순위표 맨 아래를 지켰어요. 한 시즌 내내 몇 번 안 되는 승리를 기다려야 했고, 긴 연패가 이어지면서 팬들도 마음이 많이 무거웠죠. 하지만 2024-2025 시즌에 처음으로 11승을 찍더니, 2025-2026 시즌에는 정관장을 꺾으면서 시즌 13승을 달성해 구단 역사상 최다승 기록을 새로 썼어요. 승점도 38점까지 쌓으면서 이제는 순위판에서 위쪽을 먼저 찾아봐야 하는 팀이 됐어요. 특히 이번 시즌에는 남은 경기와 상관없이 6위를 확정하면서, 창단 후 처음으로 꼴찌를 벗어났어요. 매년 7위에 머물던 팀이 마침내 한 칸 올라선 거라, 팬들 입장에서는 순위 숫자 하나가 이렇게 반가울 수가 없다고 이야기해요. 페퍼저축은행이라는 이름을 떠올릴 때 이제는 약한 팀이라는 느낌보다, 생각보다 강해졌다는 기대감이 먼저 따라붙는 이유예요.

장소연 감독과 새 전력, 무엇이 달라졌나

이번 변화의 중심에는 장소연 감독이 있어요. 감독으로 부임한 뒤 선수들에게 탈꼴찌만 생각하지 말고 더 위를 보자고 계속 강조했다고 해요. 잘하는 날만 이기는 팀이 아니라, 조금 흐름이 안 풀려도 버티면서 끝까지 가보는 습관을 심어준 거죠. 페퍼저축은행은 외국인 선수 조이를 공격의 중심에 세우면서 팀 색깔을 분명하게 만들었어요. 조이는 한 경기에서 40점을 넣을 만큼 강력한 공격수라서, 어려운 순간마다 득점을 책임지며 흐름을 바꿔줬어요. 여기에 국내 선수 박은서가 눈에 띄게 성장했고, 아시아 쿼터로 합류한 시마무라는 블로킹과 수비에서 안정감을 더해줬어요. 세터와 센터 자원도 조금씩 채워지면서 전력 구멍이 줄어들었고, 예전에는 세트 중반에 한 번 무너지면 그대로 끝나던 흐름이 이제는 다시 따라붙는 쪽으로 바뀌었어요. 공격 한 방뿐 아니라 수비 라인, 교체 카드, 블로킹까지 세세하게 맞아떨어지면서 승수가 자연스럽게 늘어난 모습이에요. 이런 변화들이 쌓이며 페퍼저축은행은 상대가 쉽게 볼 수 없는 팀으로 변신하는 중이에요.

숫자로 보는 성적 변화와 앞으로의 관심사

숫자로만 놓고 봐도 페퍼저축은행의 지난 몇 년은 확실히 다른 흐름을 보여줘요. 첫 시즌 3승, 둘째 시즌 5승, 셋째 시즌 5승에 머물면서 승점도 10점대 초반에 그쳤어요. 그러다 2024-2025 시즌에 11승과 승점 35점을 찍었고, 2025-2026 시즌에는 13승 38점으로 다시 한 번 기록을 갈아치웠어요. 아직 시즌이 끝나지 않았기 때문에 승수는 더 늘어날 여지도 있어요. 창단 초에는 한 시즌 목표가 그냥 두 자릿수 승리만 해도 좋겠다는 정도였다면, 이제는 6위 수성, 나아가 위쪽 팀 추격이 자연스럽게 거론돼요. 봄에 열리는 큰 경기까지 바라보기에는 아직 갈 길이 남았지만, 최소한 하위권에서 허덕이던 시절과는 완전히 다른 위치에 선 거예요. 팬들은 남은 경기에서 페퍼저축은행이 몇 승까지 더 쌓을지, 또 다음 시즌에는 중위권 싸움에 본격적으로 끼어들 수 있을지 지켜보고 있어요. 홈 경기장인 페퍼스타디움에 더 많은 관중이 모이면서, 응원 열기 역시 성적 상승과 함께 나란히 올라가는 중이에요.

페퍼저축은행은 여자 프로배구에 합류한 지 얼마 되지 않았지만, 짧은 시간 안에 성적 그래프를 꾸준히 끌어올렸어요. 창단 후 처음으로 최다승과 탈꼴찌를 동시에 이루면서 팀 이름을 팬들의 기억 속에 확실히 새겨 넣었어요. 조이와 국내 선수들의 조합, 장소연 감독의 운영까지 여러 요소가 맞물리며 만들어낸 결과로 보입니다. 앞으로 남은 경기와 다음 시즌에서 페퍼저축은행이 어디까지 올라갈 수 있을지 계속 지켜보게 되네요.