홍익대학교 체육관에 가 보면 유난히 눈에 띄는 선수가 있습니다. 점수 상황이 어떻든 몸을 던지고, 코트 바닥을 구르면서까지 공 하나를 살려 내는 선수, 바로 홍익대 배구부의 백창진이에요. 대학 배구를 자주 보는 팬들 사이에서는 이미 이름이 익숙하고, 중계 화면을 통해 본 사람들은 한 번 보면 잊기 힘들다고 말하죠. 요즘 커뮤니티나 영상 댓글에서 그를 두고 간절한 배구의 얼굴이라는 말까지 나오는 이유가 여기에 있습니다. 점수판보다 몸짓이 먼저 보이고, 실수 뒤에 고개를 숙이기보다 더 크게 외치는 파이팅이 화면을 가득 채우기 때문입니다.
백창진을 이야기할 때 가장 먼저 나오는 장면은 몸을 사리지 않는 허슬 플레이입니다. 네트를 넘긴 공이 라인 밖으로 나갈 듯 말 듯 애매하게 떨어질 때, 다른 선수들이 잠깐 멈칫하는 순간에도 그는 이미 뛰어 나가 몸을 날려요. 살릴 확률이 반도 안 되는 공인데도 끝까지 달려가는 모습이 반복되면서, 배구전문가 사이에서도 근성이 남다른 선수로 불리기 시작했습니다. 위기 상황에서 한 번의 디그로 흐름을 완전히 바꿔 놓는 경우가 많다 보니, 감독 입장에서는 믿고 코트에 세우게 되는 유형이에요. 득점을 올린 뒤에도 세리머니에만 빠지는 게 아니라, 다음 서브 준비를 하면서 동료들에게 끊임없이 말을 걸고 손을 두드려 주는 모습이 자주 보이죠. 이런 장면들이 쌓이면서 팬들은 물론 해설을 맡은 배구전문가들도 팀의 에너지원이라는 말을 자연스럽게 붙이게 됐습니다.
홍익대에서 백창진은 주축 공격수로 뛰고 있습니다. 높은 공을 강하게 때려 넣는 힘은 물론, 블로커 손을 살짝 스치는 영리한 공격도 자주 시도해요. 그래서 세터가 중요한 순간에 믿고 올려 줄 수 있는 해결사 역할을 맡고 있습니다. 하지만 그를 더 특별하게 만드는 부분은 공격만 하는 선수가 아니라는 점이에요. 리시브 라인에 서서 서브를 받는 장면도 많고, 뒤에서 깔리는 공을 끌어 올리는 디그 실력도 좋아서 사실상 코트 전체를 커버하는 살림꾼 역할을 하고 있습니다. 이런 유형의 선수는 전술 폭을 넓혀 준다는 점에서 배구전문가들이 특히 높게 평가해요. 홍익대가 기본기와 조직력이 탄탄한 팀으로 불리는 데에는 이런 다재다능한 선수의 존재가 큰 힘이 됩니다. 홈 경기장인 홍익대 체육관에서 직접 보면, 공격 후 바로 수비 위치로 전환하는 속도가 얼마나 빠른지 더 잘 느낄 수 있어요.
훈련 태도에서도 백창진은 많이 언급되는 선수입니다. 연습이 끝나도 코트에 조금 더 남아 서브나 리시브를 반복하는 모습이 자주 보이고, 동료 선수들에게 스스로 공을 올려 주며 같이 연습하는 시간도 길다고 알려져 있어요. 배구전문가들은 이런 습관이 결국 경기력으로 이어진다고 말합니다. 대학 리그는 경기 수가 많지 않아서 한 경기 한 경기가 정말 소중한데, 이 기간 동안 실력을 크게 끌어올리려면 평소 준비가 탄탄해야 하거든요. 리더십에서도 눈에 띄는 점이 있습니다. 득점이 잘 되는 날에도 혼자만 세리머니를 크게 하지 않고, 수비에서 고생한 동료를 먼저 향해 손을 내밀어요. 반대로 본인이 서브나 공격에서 실수했을 때는 금방 웃으면서 다시 준비 동작을 취해 팀 분위기가 가라앉지 않게 만듭니다. 이런 태도는 배구전문가들이 프로 드래프트를 볼 때 특히 눈여겨보는 부분이라, 앞으로 프로 팀에서도 관심을 가질 만한 요소로 꼽히고 있어요.
홍익대 배구부는 대학 배구에서 늘 상위권을 다투는 강한 팀이고, 그 안에서 백창진은 간절한 배구를 상징하는 선수로 자리 잡고 있습니다. 몸을 던지는 허슬 플레이, 공격과 수비를 모두 해내는 살림꾼 역할, 그리고 연습 벌레에 가까운 성실함이 어우러져 지금의 모습을 만들고 있네요. 이런 요소들은 프로 무대에서도 강점이 될 수 있는 부분이라, 앞으로 그의 이름을 더 자주 듣게 될 것이라고 느껴집니다.
