삼성화재전이 끝난 뒤 체육관을 나서던 한국전력 선수들 얼굴에는 오랜만에 여유가 돌았어요. 3연패에 빠져 있던 팀이 다시 웃게 된 밤이었고, 그 중심에 권영민 감독의 굳은 표정이 조금은 풀린 모습이 있었죠. 한 경기 결과가 시즌 전체를 바꾸긴 어렵지만, 때로는 이 한 번의 승리가 다음 라운드 전체 흐름을 바꾸는 출발점이 되기도 해요. 한국전력에게 5라운드 마지막 날이 딱 그런 날이었어요.
한국전력은 올 시즌 내내 중위권에서 버티고 있어요. 위로는 봄배구를 노리는 팀들이 치고 올라가고, 아래에서는 추격하는 팀들이 쉬지 않고 따라붙고 있죠. 이런 상황에서 3연패는 단순한 패배 기록이 아니라 순위 싸움에서 크게 밀릴 수 있는 위험 신호였어요. 그래서 삼성화재전은 그냥 한 경기가 아니라, 흐름을 돌려야 하는 아주 중요한 승부였어요. 결과는 세트 스코어 3대 1 승리, 내용까지 잡은 값진 경기였죠. 특히 마지막 세트 듀스 상황에서 흔들리지 않고 마무리한 장면은 한국전력이 잃어버렸던 자신감을 되찾는 순간처럼 보였어요. 권영민 감독이 경기 후에 연패 뒤에 따낸 승리라 더 기분이 좋다고 말한 것도 이 때문이에요. 선수들이 경기 막판에 겁먹지 않고 자신 있게 스윙할 수 있다는 느낌, 그게 순위 싸움에서는 가장 큰 자산이 되거든요.
이 경기에서 눈에 가장 먼저 들어온 건 신영석의 복귀였어요. 한국전력은 그동안 그가 빠진 경기에서 센터 라인 힘이 눈에 띄게 약해졌고, 블로킹과 중앙 속공에서 흔들리는 장면이 많았어요. 그런데 삼성화재전에서 신영석은 마치 쉬지 않고 뛰어온 선수처럼 날아올랐어요. 블로킹으로 상대 공격을 여러 번 가로막고, 공격에서도 깔끔한 속공을 이어가며 13점을 올렸죠. 한국전력 입장에서는 든든한 버팀목이 돌아온 셈이에요. 신영석이 코트에 서 있으면 상대 세터는 중앙을 쉽게 공략하기 어렵고, 이 덕분에 다른 자리 공격수들도 수비 부담이 줄어들어요. 한국전력의 높은 블로킹 숫자는 단순한 기록이 아니라, 경기 흐름 자체를 바꿀 수 있는 무기예요. 여기에 전진선까지 더해지면 한국전력 중앙은 어느 팀과 붙어도 밀리지 않아요. 권영민 감독이 6라운드에서 승점을 꾸준히 쌓겠다고 말할 수 있는 가장 큰 이유가 바로 이 센터 라인이에요.
권영민 감독이 재계약 당시부터 강조한 말이 있어요. 젊은 선수들을 과감하게 쓰고, 상황에 맞게 조합을 바꾸면서 시즌을 길게 가져가겠다는 생각이에요. 실제로 한국전력은 하승우와 베논의 호흡을 다듬어 가면서도, 서재덕과 김정호, 때로는 구교혁과 같은 선수까지 고루 기회를 주며 팀 색을 만들고 있어요. 시즌 초반에도 연패를 끊을 때 핵심이 된 건 선수 한 명의 폭발력이 아니라, 라인업 조정과 교체 타이밍이었어요. 이번 5라운드 마지막 승리도 같은 흐름 속에 있어요. 결국 6라운드 출발에서 가장 중요한 건 복잡한 전술이 아니라, 연패를 끊어낸 팀의 자신감과 믿음이에요. 이미 한 번 깊은 늪에서 빠져나온 경험이 있고, 믿을 만한 센터와 득점원을 갖춘 상태라면, 한국전력은 남은 라운드에서 필요한 것은 크게 많지 않아요. 감독이 말한 대로 승점 관리만 잘하면 되고, 그 바탕이 되는 건 지금 손에 쥔 이 흐름 하나면 충분하다고 볼 수 있어요.
한국전력은 삼성화재전 승리로 3연패를 끊고 5라운드를 웃으면서 마쳤어요. 신영석이 돌아오며 중앙이 다시 힘을 되찾았고, 블로킹과 득점에서 모두 좋은 모습을 보여줬어요. 권영민 감독은 이 기세를 그대로 6라운드까지 이어가며 봄배구를 노리겠다고 했고, 팀이 지금 가진 자신감과 흐름이 그 목표를 뒷받침하고 있어요.
