절대 1강처럼 보이던 한국도로공사도 5라운드에 들어 흔들렸어요. 10연승 뒤 1승 4패라는 성적, 그리고 3연패까지 이어지면서 선두를 지키는 팀이라기보다 위기 팀 느낌이 짙어졌습니다. 에이스 강소휘가 허리 통증으로 빠지면서 공격 한 축이 무너졌고, 팬들 사이에서는 연패가 더 길어지는 것 아니냐는 걱정도 나왔어요. 이런 흐름 속에서 김천실내체육관에서 열린 GS칼텍스전은 단순한 한 경기 이상이었어요. 선두 굳히기냐, 아니면 추락의 시작이냐를 가르는 갈림길 같은 장면이었기 때문입니다. 이 날 경기에서 한국도로공사는 GS칼텍스를 세트 스코어 3대 1로 꺾으며 분위기 전환에 성공했고, 특히 배유나가 중심을 잡아 주면서 4연패 탈출 위기에서 벗어난 승리라는 평가가 이어졌어요.
연패가 길어질 때 가장 먼저 무너지는 건 몸보다 마음이에요. 한국도로공사는 10연승을 달릴 때만 해도 자신감이 가득했지만, 5라운드에 들어 사소한 실수가 겹치고, 한 번 밀리면 그대로 세트를 내주는 흐름이 반복됐어요. 이런 상황에서 배유나는 동료들에게 부담을 내려놓고 재밌게 하자고 계속 말하며 긴장을 풀어줬습니다. 강소휘가 빠진 자리에서 단순히 득점만 채우는 게 아니라, 코트 안에서 어린 선수들과 계속 이야기를 나누고, 실수가 나와도 고개 숙이지 말라고 다독이는 모습이 눈에 보였어요. 김세빈처럼 이제 막 대표 미들로 올라오는 선수 옆에서 블로킹 위치를 손짓으로 잡아주고, 랠리가 길어질 때는 먼저 목소리를 내며 숨 고를 시간을 벌어줬습니다. 4연패 탈출이란 말이 나올 만큼 중요한 경기에서 이런 멘탈 관리가 없었다면 긴 3세트 듀스 상황에서 버티기 어려웠을 거예요. 점수판에는 드러나지 않지만, 팀의 기운을 끌어올리는 배유나의 말과 행동이 한국도로공사가 끝까지 흔들리지 않게 붙잡아 준 셈입니다.
수치로만 보면 이 경기는 블로킹이 모든 걸 설명해요. 한국도로공사가 블로킹 17개, GS칼텍스가 7개였고, 이 차이가 그대로 승부를 갈랐습니다. 그 중심에 배유나와 김세빈이 있었어요. 배유나는 블로킹 4개를 포함해 14점을 올리며 중앙에서 든든한 벽이 되었고, 상대 공격수 실바와 레이나의 길을 여러 번 막아냈습니다. 강한 서브로 상대 리시브를 흔든 뒤, 배유나와 김세빈이 미리 올라가는 장면이 많았는데, 이때 배유나가 타이밍을 맞춰 주면서 두 사람이 짝을 이루듯 움직였어요. 감독이 경기 전부터 서브 공략과 중앙 안정이 중요하다고 강조했는데, 실제 경기에서 그 전략을 가장 잘 풀어낸 선수가 바로 배유나였던 셈입니다. 공격에서도 역할이 분명했어요. 모마 31점, 타나차 20점에 비하면 기록은 크지 않지만, 중앙 속공과 시간차로 상대 블로킹을 붙잡아 주면서 양쪽 날개가 1대1 상황을 자주 맞게 만들었어요. 공격 루트가 한쪽으로 몰리면 연패가 길어질 수밖에 없는데, 배유나가 중앙에서 꾸준히 득점을 내주니 상대 블로킹이 가운데로 끌려와서 도로공사가 다양한 패턴으로 4연패 탈출 흐름을 만들 수 있었던 거예요.
이날 경기의 풍경을 가장 잘 보여주는 장면은 3세트 38대36 스코어예요. 듀스가 끝없이 이어지는 동안 양 팀 선수들 얼굴에는 피로가 가득했지만, 마지막에 웃은 쪽은 한국도로공사였어요. 모마와 실바가 서로 점수를 주고받는 대결이 계속됐지만, 세트의 무게를 바꾼 건 결국 블로킹과 집중력이었어요. 3세트 막판, 배유나는 상대 속공을 읽고 올라가 손끝으로 걸어내는 블로킹을 성공시키며 흐름을 도로공사 쪽으로 가져왔습니다. 이 한 점이 벤치와 관중석 분위기를 완전히 바꾸었고, 코트 안 선수들도 더 크게 외치며 몰아쳤어요. 공격 숫자만 보면 두 팀 모두 비슷했지만, 한국도로공사는 5명이 두 자릿수 득점을 올리며 고르게 점수를 나눴고, 상대는 실바와 레이나에 득점이 쏠리면서 후반으로 갈수록 패턴이 읽혔어요. 이 균형이 4세트에도 이어져 한국도로공사가 다시 한 번 세트를 가져왔고, GS칼텍스는 4연패에 빠졌습니다. 결국 4연패 탈출 위기의 갈림길에서, 도로공사는 배유나를 중심으로 분산 공격과 높이 싸움을 성공시키며 선두 자리를 단단히 지키게 된 셈이에요.
이번 GS칼텍스전 승리로 한국도로공사는 21승 9패, 승점 59점으로 1위를 지켰어요. 10연승 뒤 흔들리던 5라운드였지만, 모마와 타나차의 득점, 김세빈의 블로킹, 그리고 배유나의 리더십이 겹치며 4연패 탈출 위기에서 한 발 물러나게 됐습니다. 강소휘가 없는 상황에서도 중앙과 높이 싸움을 중심으로 해법을 찾았다는 점이 눈에 들어오네요. 남은 라운드에서도 배유나가 젊은 선수들과 함께 미들 블로커 라인을 이끌며 이런 경기력이 이어질지 지켜볼 만한 포인트입니다.
