발칸반도 크로아티아 여행코스 핫한 이유 3가지

제가 선택한 코스는 자그레브에서 입국해 플리트비체, 자다르, 스플리트, 두브로브니크까지 남쪽으로 쭉 내려가는 일정이었어요. 수도라 그런지 자그레브 공항에서 시내까지 버스가 30분 간격으로 다니고, 버스터미널에서 각 도시로 가는 장거리 버스도 촘촘해서 동선 짜기가 꽤 수월했습니다. 자그레브 버스터미널은 아침 6시쯤부터 밤 10시 넘어까지 버스가 있어서 이른 출발, 늦은 도착 모두 가능했어요. 제가 탔던 플리트비체행 버스는 약 2시간 반 걸렸고, 중간 휴게소 한 번 들렀습니다. 이렇게 자그레브를 거점으로 두면 북부 내륙의 플리트비체 국립공원과 남쪽 아드리아해 도시들을 한 번에 엮을 수 있어서, 크로아티아를 한 나라 통째로 훑어보기 좋았어요.

자그레브 구시가지와 카페에서 느낀 소도시 감성

자그레브가 더 좋았던 이유는 수도인데도 사람 사는 냄새가 많이 나는 도시라는 점이었어요. 반 옐라치치 광장 기준 도보 10분 안에 웬만한 볼거리가 다 모여 있습니다. 자그레브 대성당은 현재도 보수 공사를 하고 있었지만, 아침 8시쯤 가니 종소리랑 함께 도시가 천천히 깨어나는 느낌이 인상 깊었어요. 돌 계단을 따라 올라가면 로트르슈차크 타워와 스톤 게이트가 나오는데, 여기서 보는 자그레브 붉은 지붕 지대가 아담하면서도 포근해 보여서 한참을 서 있었네요. 카페 문화도 활발해서 토마슬라프 광장 주변 로컬 카페에 갔는데, 에스프레소가 2유로가 채 안 되고 크루아상이랑 같이 먹어도 서울 절반 정도 가격이라 부담이 없었어요. 자그레브 중심가 가게들은 보통 아침 9~10시에 문 열고, 레스토랑은 점심 브레이크 없이 저녁 11시 전후까지 운영하는 곳이 많아서 여행 시간 활용하기 좋았습니다.

자그레브에서 플리트비체까지, 핫해진 이유를 완성해 주는 자연

크로아티아가 핫해진 가장 큰 이유는 역시 자연이라 자그레브에만 머무르긴 아쉬웠어요. 그래서 자그레브에서 플리트비체 국립공원으로 바로 넘어갔습니다. 아침 7시 반 버스를 타고 가니 10시쯤 도착했고, 입장권은 온라인으로 미리 예약해 두니 줄 설 필요가 없어서 편했어요. 최소 반나절은 걸어야 해서 저는 B코스 기준으로 4시간 정도 천천히 둘러봤습니다. 자그레브에서 출발할 땐 쌀쌀했는데, 공원 안은 햇볕이 세서 5월 기준 반팔 위에 얇은 바람막이 정도면 딱 좋았어요. 일정을 다시 짠다면 자그레브에서 1박, 플리트비체 근처에서 1박, 다시 자다르로 이동하는 흐름이 가장 여유롭겠다는 생각이 들었습니다. 이렇게 내륙의 초록 호수와 남부의 푸른 바다를 한 코스로 묶을 수 있다는 점이, 발칸반도 크로아티아 여행이 요즘 다시 주목받는 이유인 것 같아요.

이번 일정에서 자그레브는 단순 환승 도시가 아니라, 여행의 템포를 맞춰 주는 든든한 베이스캠프 같은 느낌이었어요. 다음에 다시 간다면 자그레브에 최소 이틀은 머물면서 동네 산책과 카페 투어를 더 해보고 싶을 만큼 만족스러운 첫 관문이었습니다.