나트랑에 가면 무조건 바다만 떠올렸던 저에게 사막은 전혀 다른 세상이었어요. 예전에 무이네를 다녀온 적이 있어서 나트랑판랑사막투어를 꼭 해야 하나 망설였는데, 요즘 너무 핫하다는 얘기를 많이 들어서 결국 예약을 넣었죠. 깜란 공항에 도착하자마자 바로 판랑으로 향하는 일정이라 살짝 걱정도 됐는데, 비행기에서 내리자마자 뜨거운 공기랑 새벽 공항 특유의 설렘이 확 밀려오더니 피곤한 줄 모르겠더라고요. 특히 이번 여행의 시작을 사막 일출로 열고 싶다는 생각이 들면서 묘하게 기대감이 커졌습니다.
제가 선택한 코스는 선라이즈 기준 반나절짜리 나트랑판랑사막투어였어요. 깜란 국제공항에서 차량으로 약 2시간, 나트랑 시내 출발이면 2시간 반 정도 잡으면 되고, 보통 새벽 3시에서 4시 사이에 픽업을 많이 하더라고요. 공항 픽업은 추가 요금 없이 가능했고, 전용 차량으로 이동해서 누워서 자다가 눈 뜨면 판랑 근처에 도착하는 느낌이었어요. 전체 투어 시간은 왕복 이동 포함해서 8시간에서 10시간 정도 걸리고, 가격은 1인 기준 대략 8만에서 9만 원 사이였는데, 전용 차량, 현지 가이드, 판랑 지프 투어, 입장료 기본 몇 곳이 다 포함이라 따로 계산할 게 거의 없어서 편했습니다. 공식적인 영업 시간이 딱 정해진 건 아니고, 업체마다 새벽 선라이즈팀, 오전 모닝팀, 오후 썬셋팀으로 나눠 운영하는데, 햇빛이 엄청 강한 곳이라 새벽이나 오전 출발을 추천해요.
이 투어가 재미있는 이유는 그냥 사막만 찍고 오는 게 아니라는 점이에요. 저희 일정은 양떼 목장, 포롱자라이 사원, 사막 순서였는데, 코스는 취향에 따라 조정 가능했어요. 양떼 목장은 입장료가 1인 6만 동 정도로, 우리 돈으로 약 3천 원이라 부담 없었고, 작은 공원처럼 포토존이 예쁘게 꾸며져 있어서 사진 찍기 좋았습니다. 양들에게 직접 풀을 주는데 한꺼번에 달려들어서 살짝 놀라긴 했지만, 천천히 나눠주면 귀여운 애들만 골라 줄 수 있어요. 이후 들른 포롱자라이 사원은 입장료 4만 동 정도였고, 오래된 벽돌 건물이 언덕 위에 모여 있어서 사진으로만 보던 참파 유적을 실제로 보는 느낌이 색달랐어요. 나트랑판랑사막투어가 좋은 게, 이런 이국적인 스팟들을 하루에 묶어서 돌아보니 이동이 지루하지 않고, 중간중간 카페나 로컬 식당도 들를 수 있어서 일정이 꽤 여유롭다는 점이었습니다.
사막 입구에 도착하면 바로 컬러풀한 지프들이 줄지어 서 있는데, 여기서부터 진짜 나트랑판랑사막투어의 하이라이트가 시작돼요. 지프는 기사님 포함 4명 정도 타는 크기고, 단독 투어로 예약해서 기다림 없이 바로 출발했습니다. 모래 언덕을 오르내릴 때는 몸이 붕 뜨는 느낌이 나서 놀이기구 탄 것 같았고, 중간중간 뷰 포인트에서 내려서 사진 타임을 가졌어요. 기사님이 사진을 정말 열정적으로 찍어주셔서, 점프샷부터 스카프 휘날리는 컷, 커플샷까지 알아서 포즈를 잡아주더라고요. 옷은 흰색이나 쨍한 색을 입으면 사진이 훨씬 잘 나오고, 모래바람이 세서 선글라스랑 스트랩 있는 모자는 필수예요. 샌드 슬라이드도 무료로 탈 수 있는데, 생각보다 경사가 높아서 저는 포기했지만 대부분 신나게 타고 내려오시더라고요. 사막 안쪽에는 작은 호수와 초원 느낌의 포인트도 있어서, 단조로운 모래 사막이 아니라 여러 풍경을 한 번에 보는 느낌이라 나트랑판랑사막투어가 요즘 더 인기인 것 같아요.
하루를 꽉 채워 돌아오긴 했지만, 이동 시간도 적당하고 단독 진행이라 생각보다 덜 피곤해서 만족스러웠어요. 다음에 나트랑을 또 간다면 일정 중 하루는 다시 판랑으로 빼두고 싶을 만큼 기억에 남는 경험이었습니다.
