삿포로 비에이 크리스마스트리 지금 화제가 되는 이유

제가 다녀온 코스는 삿포로 출발 버스 투어였고, 비에이 시내 거치고 흰수염폭포를 들른 뒤 삿포로 비에이 크리스마스트리로 향했어요. 나무가 있는 곳은 비에이 비바우시역 근처 언덕 지대로, 주소가 따로 안내판에 적혀 있는 관광지가 아니라 개인 농지 한가운데 서 있는 나무라서 대중교통만으로 찾아가긴 꽤 번거로운 편입니다. 차를 빌려서 오는 분들도 많지만, 겨울 도로가 얼고 눈벽이 생겨서 운전에 익숙하지 않다면 버스 투어가 확실히 마음이 편했어요. 나무 앞 도로는 요즘 도보 관람 구역으로 지정돼서, 버스도 정해진 구간에만 잠깐 정차하고 승하차를 도와주고 바로 이동합니다. 길가에 화장실이나 카페 같은 건 전혀 없고, 편의시설은 JR 비바우시역이나 비에이 시내 공공 화장실을 미리 이용해야 해서 이동 동선 짜는 게 은근 중요했어요.

사유지라는 사실이 확 느껴졌던 현장 분위기

눈 덮인 언덕 끝에 삿포로 비에이 크리스마스트리가 보였을 때, 첫 느낌은 솔직히 말도 안 되게 비현실적이라는 거였어요. 하얀 들판 위에 나무 하나가 뾰족하게 서 있고, 폭설 덕분에 가지마다 눈이 잔뜩 쌓여서 정말 완벽한 크리스마스 트리 모양이더라고요. 그런데 동시에 이곳이 관광지라기보다 누군가의 밭이라는 게 바로 느껴졌어요. 울타리가 높게 둘러져 있는 것도 아니고, 눈 아래가 작물이 심어진 농지라서 도로와 밭의 경계가 애매한데, 그래도 도로 가장자리마다 농지 진입 금지 안내문이 여러 개 붙어 있고, 주황색 폴대로 대략적인 선을 표시해 두었어요. 예전 철학의 나무가 무단 침입 때문에 결국 베어졌다는 얘기를 들은 뒤라 그런지, 이번엔 다들 확실히 도로 위에서만 사진을 찍는 분위기였고, 안내해 주시는 분들이 계속 도로 밖으로 나가지 말라고 강조하셨어요. 삼각대 세우고 오래 점거하는 행동이나, 차를 도로 한복판에 세우고 촬영하는 건 바로 제지되고 있어서 통제가 확실히 강해졌다는 게 느껴졌습니다.

기록적 폭설 덕에 남긴 인생샷과 추천 시간대

올겨울 삿포로 적설량이 1m를 넘었다더니, 비에이는 눈이 허벅지까지 차오른 구간도 있을 정도로 설경이 정말 압도적이었어요. 삿포로 비에이 크리스마스트리는 여름에는 그냥 평범한 가문비나무처럼 보인다고 하는데, 제가 간 1월 말에는 가지 끝까지 눈이 덮여서 위에서 내려다보면 별 모양처럼 보일 것 같은 느낌이었어요. 제가 방문한 시간은 오후 3시쯤이었는데, 햇빛이 옆에서 비치면서 나무 그림자가 설원 위로 길게 늘어져서 사진 찍기 좋았어요. 사람 많은 시간을 피하고 싶다면 비에이 버스 투어가 몰리는 한낮보다는 아침 이른 시간이나 해 지기 직전 골든 아워를 노려보는 걸 추천하고 싶네요. 바람이 세게 불면 체감 온도가 훨씬 내려가니까 방수 되는 미끄럼 방지 신발, 두꺼운 장갑, 목도리는 필수였습니다. 나무만 덩그러니 서 있고 주변에 상점 하나 없어서, 준비물을 빠뜨리면 생각보다 빨리 지치게 되는 곳이었어요. 그래도 눈 덮인 언덕 위에 선 삿포로 비에이 크리스마스트리를 실제 눈으로 바라보는 순간만큼은, 이 추위와 이동 시간이 전혀 아깝지 않았습니다.

언젠가 사진 속에서만 보던 그 풍경을 실제로 마주하고 나니, 왜 삿포로 비에이 크리스마스트리가 요즘 더 뜨거운 화제가 되는지 몸으로 느낄 수 있었어요. 사라질 수도 있다는 불안함과 동시에, 올해 같은 설경이 또 올까 싶은 아쉬움이 뒤섞인 장소라 기회가 된다면 눈이 가득한 겨울에 한 번쯤은 다시 보고 싶네요.