주름진 감자, 먹어도 될까 한 번에 정리하는 이슈

며칠 전 저녁에 카레를 해 먹으려고 싱크대 아래를 열었다가 깜짝 놀랐어요. 한 달 전쯤 마트에서 세일한다길래 욕심내서 사 둔 감자 봉지가 보이길래 꺼냈는데, 겉이 잔뜩 쭈글쭈글해져 있더라고요. 순간 머릿속에 딱 떠오른 말이 주름진 감자 먹어도 될까였어요. 버리기엔 양이 꽤 되고, 먹자니 괜히 배 아플까 봐 걱정되고요. 예전에 싹 난 감자 위험하다는 얘기를 들은 뒤로 더 예민해져서, 이번에는 그냥 넘기지 말고 진짜 기준을 제대로 알고 싶었어요. 그래서 하나하나 손으로 눌러보고, 껍질 벗겨 보면서 직접 상태를 확인해 본 경험을 정리해 보려고 해요.

주름진 감자 먹어도 될까 첫 판단은 손맛과 냄새

제가 제일 먼저 한 건 눈으로 보지 말고 손으로 잡아보는 거였어요. 주름진 감자 먹어도 될까 고민될 때, 겉만 보고는 잘 모르겠더라고요. 봉지에서 꺼낸 감자를 하나씩 쥐어보니, 어떤 건 겉은 쭈글해도 속이 단단하고 묵직하게 느껴졌고, 어떤 건 이상하게 가볍고 살짝 눌리는 느낌이 있었어요. 단단한 애들은 칼로 반 잘라보니 속살이 아직 하얗고 촉촉해서 안심이 됐고요. 반대로 눌렸던 감자는 자르자마자 갈색 얼룩이 넓게 퍼져 있거나, 코에 가까이 대면 살짝 쉰 냄새가 났어요. 이런 건 바로 음식물 쓰레기통으로 보냈습니다. 또 하나 체크한 게 색이었는데, 껍질이나 속에 연두빛이나 초록빛이 돌면 위험 신호라고 해서 일부러 밝은 조명 아래에서 확인했어요. 초록빛이 살짝만 있는 건 넉넉히 도려내고 쓰되, 전체적으로 푸르스름해진 건 그냥 포기했어요. 싹이 난 감자도 마찬가지인데, 아주 작게 톡 튄 정도면 깊게 도려내고 쓰고, 여러 개가 길게 뻗어 있고 감자가 유난히 가벼우면 독성도 걱정돼서 버렸어요.

포슬포슬하지만 퍽퍽한 식감, 이렇게 쓰면 괜찮았어요

기준을 세워 골라낸 뒤 남은 감자는 겉은 쭈글하지만 속이 단단한 것들이었어요. 이 상태가 바로 수분만 빠진 거라, 주름진 감자 먹어도 될까 고민하던 그 주인공이죠. 생으로 잘라보면 신선한 감자처럼 탱탱하진 않고 살짝 푸석한 느낌인데, 이걸 어디에 쓰면 좋을까 고민하다가 튀김과 전 위주로 써 봤어요. 먼저 껍질을 박박 문질러 씻고, 싹이나 살짝 변색된 부분은 넓게 도려냈어요. 그다음 채칼로 잘게 썰어서 전분만 살짝 씻어낸 뒤 소금 간하고 부쳐 보니, 겉은 바삭하고 안은 부드러운 감자전이 되더라고요. 일반 감자보다 수분이 적어서인지 기름을 덜 튀기고도 잘 구워졌어요. 으깨는 용도로도 괜찮았는데, 삶아서 포크로 으깬 다음 버터 조금 넣고 섞으니까 약간 퍽퍽하긴 해도 크로켓이나 샐러드용으로 쓰기에는 충분했어요. 구워 먹는 용도, 예를 들어 통으로 오븐에 넣어 베이크드 포테이토를 만들기에는 살짝 실망스러웠어요. 안이 너무 건조해서 포슬포슬하다 못해 부서지는 느낌이라, 주름진 감자 먹어도 될까 고민된다면 구이보다는 전이나 튀김, 으깬 요리에 쓰는 편이 훨씬 만족도가 높았어요.

다음엔 덜 주름지게, 보관법과 개인 기준 만들기

이번 일을 겪고 나니 감자 보관도 다시 보게 됐어요. 저는 그동안 귀찮다는 이유로 그냥 비닐봉지째 싱크대 아래에 몰아넣었는데, 이게 주름을 더 빨리 부르는 셈이더라고요. 통풍이 안 되니 어떤 건 곰팡이가 슬고, 어떤 건 너무 마르고요. 그래서 최근에는 종이봉투나 구멍 난 바구니에 감자를 옮겨 담아서 어두운 곳에 두고 있어요. 씻지 않은 상태로 두는 게 훨씬 오래가고요. 그래도 시간이 지나면 언젠가 또 주름진 감자는 생길 수밖에 없다고 느꼈어요. 그래서 제 나름대로 기준을 정했습니다. 첫째, 손으로 눌렀을 때 단단하면 한 번 더 살펴보고 활용한다. 둘째, 초록빛이 넓게 돌거나 냄새가 수상하면 미련 없이 버린다. 셋째, 주름진 감자 먹어도 될까 고민될 땐 구이보다는 전이나 튀김으로 쓴다. 이 기준을 정해두니까 장 볼 때도 덜 불안하고, 집에 쌓인 감자도 조금은 덜 부담스럽게 느껴지네요.

직접 이런 과정을 겪어보니, 예전처럼 주름만 보고 바로 버리지는 않게 됐어요. 막상 잘 골라보면 쓸 수 있는 감자가 생각보다 많고, 버릴 건 냄새나 색부터 이미 티가 나더라고요. 솔직히 말하면 아직도 감자 봉지를 열다가 유난히 쭈글한 애를 보면 잠깐 멈칫하긴 해요. 그래도 이제는 손으로 한번 눌러보고, 칼로 잘라보고, 주름진 감자 먹어도 될까 스스로 물어보면서 차근차근 판단하게 됐어요. 덕분에 카레 하려고 꺼냈던 그날 감자도 일부는 감자전으로, 일부는 으깬 감자로 바뀌어서 꽤 든든한 한 끼를 책임져 줬습니다. 앞으로도 집에 오래 둔 감자를 꺼낼 때마다 오늘 정리한 이 기준을 한 번씩 떠올리게 될 것 같네요.