미국 인디애나주 코코모에 있는 전기차 배터리 공장 하나가 세계 자동차 업계 시계를 되돌리고 있네요. 유럽 완성차 회사 스텔란티스가 삼성SDI와 함께 세운 합작 회사 스타플러스 에너지에서 발을 뺄지 고민하고 있기 때문입니다. 한때는 전기차 시대의 상징처럼 여겨졌던 이 공장이 이제는 전기차 대신 다른 길을 찾는 시험장이 되고 있어요. 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려?라는 말이 무색해질 만큼, 전기차와 배터리를 둘러싼 흐름이 빠르게 바뀌고 있네요.
이 합작은 2021년에 발표됐고, 2024년 말부터 1공장이 가동을 시작했어요. 북미 전기차 시장을 겨냥해 대량으로 배터리를 찍어 내겠다는 계획이었죠. 하지만 스텔란티스는 최근 220억 유로 규모의 손실을 한 번에 떠안으면서 현금을 최대한 지키는 쪽으로 생각이 바뀌었어요. 전기차 판매는 예상만큼 안 늘고, 미국 정부의 지원도 줄어들 조짐이 보이자 거대한 배터리 공장이 부담으로 느껴진 거죠. 이미 캐나다에서 LG에너지솔루션과 만들던 공장 지분을 100달러라는 상징적인 값에 넘기고 빠져나온 데 이어, 이제는 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려? 구도였던 스타플러스 에너지까지 같은 길을 고민하는 단계입니다.
코코모 공장은 지금도 멈추지 않고 돌아가고 있어요. 1공장은 실제로 셀을 찍어 내고 있고, 일부 라인은 이미 에너지저장장치용 배터리 생산으로 바뀌고 있습니다. 전기차 주문이 줄어든 자리를 데이터센터와 전력망에서 쓰는 저장장치 수요가 채우고 있는 모양새예요. 스텔란티스가 지분을 정리하면 선택지는 몇 가지로 나뉩니다. 삼성SDI가 지분을 더 가져가서 북미 거점으로 완전히 키울 수 있고, 다른 완성차 회사를 새 파트너로 들일 수도 있어요. 완전히 문을 닫을 가능성은 현실적으로 낮다는 평가가 많습니다. 이미 설비가 깔려 있고, ESS 수요가 탄탄하기 때문이죠. 그래서 업계에서는 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려? 구조가 깨진다기보다, 형태를 바꿔 이어질 가능성에 더 무게를 두고 있어요.
이번 움직임 뒤에는 전기차 시장이 겪는 애매한 구간이 있습니다. 초기 수요가 꺾이면서 가격 경쟁이 심해지고, 완성차 회사들이 투자 속도를 줄이기 시작했어요. 특히 스텔란티스는 내연기관과 하이브리드에 더 힘을 싣는 쪽으로 방향을 틀고 있습니다. 반대로 삼성SDI는 EV 한 우물에서 벗어나 ESS와 로봇, 서버용 전원 같은 새 고객을 찾는 쪽으로 넓히고 있어요. 코코모 공장의 일부 라인을 LFP 기반 ESS로 돌리는 것도 그 흐름 안에 있죠. 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려?로 시작된 공장이지만, 앞으로는 특정 완성차 전용이 아니라 여러 고객을 받는 배터리 허브로 바뀔 여지가 생긴 셈입니다. 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려?가 상징하던 “완성차와 손잡고 공장부터 짓는 전략”보다, “필요한 만큼 사 쓰는 전략”이 힘을 얻는 장면이기도 해요.
인디애나 코코모 공장은 전기차 전용 합작 공장에서 ESS와 다양한 고객을 겨냥한 다목적 공장으로 성격이 달라지고 있습니다. 스텔란티스는 투자 부담을 줄이려 하고, 삼성SDI는 같은 공장을 북미 배터리 거점으로 키우려는 그림을 그리고 있네요. 스텔란티스 SamsungSDI 합작장려?라는 이름으로 묶였던 관계가 줄어들 수는 있지만, 공장 자체는 다른 수요를 만나 새 역할을 찾는 방향으로 움직이고 있습니다.
