2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 설원에서는 아주 짧은 시간 안에 기쁨과 아쉬움이 한꺼번에 몰려왔어요. 프리스타일 스키 간판 이승훈 선수가 남자 하프파이프에서 한국 선수로는 처음으로 올림픽 결선에 올랐기 때문이에요. 하지만 같은 날, 결선을 앞둔 연습에서 다친 오른쪽 무릎 때문에 끝내 경기를 뛰지 못하는 일이 벌어졌어요. 분위기가 한순간에 얼어붙었고, 중계 화면을 보던 사람들도 멍하니 설원을 바라보게 됐죠.
스키하프파이프는 한국에서 아직 낯선 종목이지만, 이번에 이슈의 중심에 올랐어요. 반원 모양으로 파인 눈 계곡을 타고 내려가며 공중에서 여러 번 돌고 뒤집는 이 종목은 한 번의 착지로 경기 흐름이 완전히 갈리기도 해요. 이승훈이 보여준 도전은 경기 자체뿐 아니라 이 종목에 대한 관심까지 끌어올렸고, 그의 결선 기권 과정이 어떻게 진행됐는지 궁금해하는 분들이 많아졌어요.
이승훈은 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 남자 하프파이프 예선 1차 시기에서 76점을 받아 전체 25명 중 10위를 차지했어요. 상위 12명에게만 결선 자리가 주어지는데, 여기 이름을 올린 첫 한국 선수였어요. 4년 전 베이징 올림픽에서는 예선 16위로 스키하프파이프 결선 문턱을 넘지 못했는데, 이번에는 첫 런에서 바로 승부를 걸어 성공했어요. 안정적인 공중 높이와 회전, 실수 없는 착지가 잘 맞아떨어지면서 심판 점수도 깔끔하게 나왔죠. 2차 시기에는 더 높은 점수를 노리고 난도가 큰 기술을 넣었다가 착지에 실패했지만, 이미 1차 점수로 결선 진출을 확정 지운 상태였어요. 예선이 끝났을 때만 해도 한국 설상 종목에서 또 하나의 깜짝 뉴스가 나올 수 있다는 기대감이 꽤 커졌어요.
변수는 결선이 열리기 전 마지막 연습에서 나왔어요. 이승훈은 높은 난도의 1800도 회전 기술을 준비하고 있었는데, 파이프 벽을 타고 올라갔다 내려오는 과정에서 오른쪽 무릎이 벽에 강하게 부딪혔어요. 스키하프파이프 특성상 속도와 충격이 모두 큰 상황이라 작은 접촉 같아 보여도 선수는 바로 이상을 느낄 수밖에 없어요. 이승훈은 일단 코스 밖으로 나와 무릎 상태를 살피며 아이싱과 스트레칭을 반복했어요. 곧바로 포기하지는 않았고, 1차 시기를 비워 둔 채 2차나 3차 시기에 나설 수 있는지 끝까지 기다렸어요. 하지만 시간이 지나도 통증이 가라앉지 않았고, 점프 착지를 버텨낼 만큼 힘이 들어가지 않는다고 판단해 결국 모든 시기를 기권 처리했어요. 기록에는 출전하지 않은 상태인 DNS로 남았고, 결선에 이름을 올렸지만 실전 런은 한 번도 뛰지 못한 이색적인 결과가 나왔어요.
이번 기권이 더 안타까운 이유는 이승훈이 스키하프파이프에서 쌓아 온 흐름이 아주 좋았기 때문이에요. 그는 14살 때부터 태극 마크를 달고 뛰었고, 2021년 주니어 세계 대회 은메달로 이름을 알렸어요. 2024년에는 캐나다 캘거리 월드컵에서 동메달을 따내며 한국 선수 최초로 이 종목 월드컵 시상대에 올랐고, 2025년 하얼빈 동계 아시안게임에서는 금메달을 목에 걸었어요. 주 기술인 더블콕 1620도 같은 고난도 동작을 완성하기 위해 트램펄린과 에어매트를 오가며 수년 동안 반복 훈련을 이어왔고, 한 시즌에 스키가 여러 대 부러질 만큼 강한 충격을 견뎌야 했어요. 이번 올림픽에서는 그동안 갈고닦은 기술을 결선 세 번의 런 안에 어떻게 배치할지가 관심이었는데, 무릎이 다치면서 모든 설계가 멈춰 서게 됐어요. 그래도 예선에서 스키하프파이프 종목 한국 첫 결선 진출에 성공했고, 최종 순위는 12위로 기록되면서 앞으로 다시 도전할 발판은 확실히 남겨 둔 셈이에요.
밀라노 설원에서 펼쳐진 이번 올림픽에서 이승훈은 스키하프파이프 종목 첫 결선 진출이라는 기록과 결선 기권이라는 아쉬운 두 장면을 함께 남겼어요. 예선에서는 76점으로 10위에 올라 한국 설상 종목의 가능성을 보여줬고, 결선 연습에서는 무릎 부상으로 런을 소화하지 못하면서 최종 12위로 대회를 마쳤어요. 그동안 세계 대회 메달과 아시안게임 우승까지 이어 온 성장 과정 덕분에, 부상 재활을 마친 뒤 다시 스키하프파이프 코스로 돌아올 다음 도전도 자연스럽게 떠오르게 되네요.
