2026년 2월 몰리뉴에서 열린 아스날과 울버햄튼의 맞대결은 단순한 무승부를 넘어서 큰 파장을 만든 경기였어요. 리그 최하위 팀과의 경기였고, 선두 싸움이 치열한 상황이라 많은 팬이 가볍게 이길 거라고 기대했죠. 초반 흐름도 아스날 편이었고요. 그런데 경기 막판 울버햄튼전실수 장면들이 겹치면서 분위기가 한순간에 뒤집혔습니다. 두 골이나 앞서던 경기가 순식간에 꼬이고, 공개적으로 우승 가능성을 이야기하던 흐름도 크게 흔들렸어요. 몰리뉴 원정이 이렇게까지 아픈 기억으로 남을 줄은 누구도 예상하지 못했을 거예요.
전반 시작 5분 만에 부카요 사카가 골을 넣으면서 아스날은 아주 편하게 출발했어요. 후반 11분에는 새로 합류한 피에로 인카피에가 데뷔골까지 터뜨려서 2대0 리드를 만들었죠. 이때만 해도 많은 팬들이 다득점을 기대하며 여유 있게 경기를 지켜봤어요. 실제로 울버햄튼의 전반 슈팅은 한 번뿐이었고, 아스날은 공도 오래 지키고 공격도 더 많이 만들어갔습니다. 승리 확률 지표에서도 98퍼센트가 넘는 수치가 나왔을 정도로 거의 끝난 경기처럼 보였어요. 하지만 이 편안함이 오히려 울버햄튼전실수의 출발점이 됐습니다. 두 골을 넣은 뒤 아스날은 자연스럽게 한 발씩 뒤로 물러났고, 압박 강도도 눈에 띄게 줄어들었어요. 이 작은 변화가 후반 흐름 전체를 바꿔 놓았죠.
후반 들어 가장 먼저 이상 신호를 보낸 건 수비 라인이었어요. 울버햄튼의 우고 부에노가 중거리 슛으로 골을 넣으면서 2대1이 되자, 아스날 선수들 움직임이 눈에 띄게 굳어졌습니다. 그 전까지는 짧은 패스로 안정적으로 풀어 나가던 다비드 라야도 점점 긴 패스를 선택했고, 후반 패스 성공률이 크게 떨어졌어요. 슈팅 수도 56분 이후 두 번밖에 기록하지 못하면서, 공격과 수비 모두 애매한 상태에 빠졌죠. 그러는 사이 울버햄튼은 적은 슈팅으로도 계속 골 냄새를 풍겼고, 기대 득점 지표에서는 겨우 0.29를 찍었는데도 두 골을 넣는 효율을 보였어요. 아스날은 시즌 초만 해도 선제골을 넣으면 거의 이기던 팀이었는데, 최근에는 리드를 지키지 못하는 경기가 계속 늘어나고 있죠. 이런 흐름이 겹치면서 울버햄튼전실수 장면 하나하나가 더 크게 느껴졌습니다.
경기의 하이라이트는 후반 추가시간이었어요. 아스날은 남은 시간을 버티기 위해 수비 자원을 더 넣었고, 그 가운데 새로 들어온 리카르도 칼라피오리가 중심에 서게 되었죠. 하지만 박스 안 혼전 상황에서 라야와 수비진이 서로 겹치며 볼 처리가 꼬였고, 공이 칼라피오리 쪽으로 튀어 나가면서 자책에 가까운 동점골이 나왔습니다. 기록에 따라 표현은 조금 다르지만, 팬들 머릿속에는 분명 울버햄튼전실수 장면으로 박혀 있어요. 이 골로 경기는 2대2가 되었고, 사실상 잡은 승점 3점이 단 1점으로 줄어들었어요. 아스날은 이 경기까지 포함해 최근 7경기에서 두 경기밖에 이기지 못했고, 리드 상황에서 잃은 승점도 상위권 팀 중 가장 많은 편이에요. 이번 결과로 맨체스터 시티와의 선두 경쟁도 더 힘들어졌고, 북런던 더비를 앞둔 분위기 역시 무거워졌습니다. 아르테타 감독을 향한 경질 이야기까지 나올 만큼 울버햄튼전실수 후폭풍은 꽤 거세게 이어지고 있어요.
몰리뉴에서 열린 이 경기는 스코어만 보면 2대2 무승부지만, 내용과 상황을 보면 아스날에게 훨씬 아픈 밤이었습니다. 두 골을 먼저 넣고도 울버햄튼전실수 연속 장면으로 동점을 허용했고, 기대 득점과 슈팅 수 같은 수치에서도 아쉬움이 뚜렷했어요. 시즌 내내 쌓여 온 리드 관리 문제까지 드러나면서, 앞으로 남은 우승 경쟁과 북런던 더비를 바라보는 시선도 더 날카로워졌습니다.
