설 연휴 마지막 날, 극장 입구마다 긴 줄이 이어지더니 결국 숫자가 터져 나왔어요. 장항준 감독의 영화 왕과사남이 개봉 15일 만에 관객 400만 명을 넘기면서 2026년 극장가 분위기를 완전히 바꿔 놓았네요. 설 당일에만 수십만 명이 몰리며 표가 동나는 상황이 이어졌고, 상영 시간대마다 좌석 예매 창에는 빨간 색으로 가득 채워졌습니다. 팬데믹 이후 조용하던 영화관 분위기와 비교하면 확실히 공기가 달라진 느낌이라 많은 분들이 이 흥행 흐름에 관심을 가지고 있어요. 특히 왕과사남은 부모님과 아이가 함께 보는 관객이 유난히 많아서, 극장 로비에 세대가 섞여 웃으며 나오는 모습이 눈에 띈다는 이야기가 계속 나오고 있습니다.
왕과사남의 흥행 추이는 숫자만 놓고 봐도 눈에 띄어요. 개봉 5일 차에 100만 명을 넘기더니, 설 연휴에 접어든 2월 14일부터 18일까지 닷새 동안에만 약 260만 명이 더 들어오며 단숨에 400만 고지에 올랐습니다. 2월 17일에는 하루 관객이 66만 명을 넘어서며 팬데믹 이후 설 연휴 최다 관객 기록까지 갈아치웠어요. 같은 사극 흥행작이었던 왕의 남자가 400만 돌파까지 17일이 걸렸던 것과 비교하면, 왕과사남은 2일이나 더 빠른 속도라 업계에서도 놀라는 분위기입니다. 손익분기점이었던 260만 명은 이미 설 연휴 중에 가볍게 넘겼고, 2월 19일 기준으로는 417만 명을 돌파하며 박스오피스 1위를 계속 지키고 있습니다. 앞으로 삼일절까지 이어지는 주말과 연휴를 생각하면 500만 명은 거의 확실시된다는 말이 나올 정도예요.
왕과사남이 이렇게까지 오래 입소문을 타는 이유로는 이야기와 배우들의 연기가 함께 꼽혀요. 영화는 1457년 강원도 영월 청령포를 배경으로, 왕 자리에서 쫓겨난 어린 단종과 마을을 살리기 위해 스스로 유배를 선택한 촌장 엄흥도의 만남을 그립니다. 역사 속에서는 단 한 줄에 불과했던 기록을 바탕으로, 서로를 지키려는 사람들의 마음을 중심에 두고 풀어냈어요. 관객 반응을 보면 유해진의 엄흥도에 대해서는 믿고 보는 연기라는 말이 가장 많습니다. 시골 촌장의 투박한 말투로 웃음을 주다가도, 마지막에는 눈시울을 뜨겁게 만드는 장면이 계속 이어진다는 평이 많아요. 박지훈이 연기한 단종은 슬픈 눈빛이 오래 남는다는 말이 많고, 아이돌 출신이라는 말을 잊을 정도로 집중하게 된다는 반응이 많습니다. 유지태와 전미도까지 더해져 세대가 다른 배우들이 섞여 있는데도 어색함 없이 잘 어울려, 왕과사남의 감정선을 더 단단하게 잡아 준다는 말이 나오고 있어요.
숫자와 연기 말고도 왕과사남을 향한 실시간 반응은 여러 방향에서 터지고 있습니다. 먼저 N차 관람 후기가 계속 올라오고 있어요. 부모님과 한 번 보고, 친구와 또 보고, 아이를 데리고 다시 갔다는 글이 여럿 보이는데, 특히 가족끼리 같이 보면 대화할 거리가 많다는 이야기가 많습니다. 영화의 실제 배경이 된 청령포와 영월을 찾는 사람도 크게 늘어서, 현지에서는 관련 안내 프로그램과 체험 소식도 하나둘 늘어나는 중이라고 해요. 장항준 감독의 현장 사진도 화제가 됐는데, 스태프에게 농담 섞인 협박을 하며 유럽 여행을 쏘겠다는 내용의 이야기가 퍼지면서 감독의 따뜻한 면이 알려졌습니다. 이재명 대통령이 설 연휴에 왕과사남을 직접 관람했다는 소식까지 더해지며 관심이 더 커졌고, CGV 골든에그 지수 97퍼센트라는 높은 만족도 역시 다시 보러 가야겠다는 움직임을 자극하고 있어요. 비슷한 시기에 개봉한 휴민트와 비교해도 관객 수 차이가 크게 벌어져서, 설 연휴 흥행 경쟁에서는 왕과사남의 압승이라는 말이 자연스럽게 나오는 상황입니다.
지금까지 살펴본 흐름만 봐도 왕과사남은 설 연휴를 넘어서 2월 한국 영화 시장을 이끄는 작품으로 자리 잡았다고 느껴집니다. 빠른 400만 돌파와 높은 실관람 지표, 준비된 이야기와 배우들의 연기가 함께 맞물리며 박스오피스 기록을 계속 바꾸고 있어요. 청령포와 단종, 엄흥도의 이야기를 통해 관객이 다시 극장으로 돌아오게 만든 작품이라는 점에서, 앞으로 최종 관객 수가 어디까지 올라갈지 지켜보는 재미가 더해지고 있습니다.
