팔공 아나고,곰장어

팔공아나고 남산 직영점은 명덕로 큰길가 1층이라 찾기 쉬웠고, 불그스름한 간판이 멀리서도 눈에 확 띄어요. 문 앞 유리창 너머로 숯불 연기와 원형 테이블이 보이는데, 들어가기 전부터 외관/내관 분위기가 딱 ‘오늘 한 잔 해야겠다’ 싶게 만들어줍니다. 오후 6시쯤 입장했는데 이미 테이블 절반 이상이 차 있었고, 회사 회식팀이랑 친구들 모임이 섞여 있어 북적이는 느낌이 좋았어요. 영업시간은 매일 17시부터 새벽 1시까지라 늦게 가도 여유가 있고, 웨이팅은 피하고 싶다면 7시 전을 추천해요.

기본밑반찬부터 양념 곰장어까지, 테이블 가득

자리 잡고 앉으니 반짝거리는 스테인리스 원형 테이블이 먼저 눈에 들어왔어요. 불판이 중앙에 딱 들어가 있어서 외관/내관 분위기가 전형적인 숯불 구이집 같으면서도 정돈된 느낌입니다. 주문은 양념 곰장어 2인분, 누들곰장어 1인분, 공깃밥과 된장술국으로 했어요. 기본밑반찬은 알배추, 깻잎, 마늘, 양파장아찌, 매운 양념장, 마요네즈까지 알차게 깔리는데, 하나하나 빠지는 게 없더라고요. 특히 콩나물국이 시원해서 첫 잔 삼키기 전에 속을 먼저 달래주는 느낌이었어요.

잠시 뒤 김이 모락모락 나는 양념 곰장어가 스테인리스 접시에 담겨 나왔는데, 초벌이 되어 있어 색부터가 먹음직스러웠어요. 대구식 매운 양념인데 향만 맡아도 군침이 돌더라고요. 직원분이 숯불 위에 골고루 펼쳐 올려주시면서 살짝 더 구워주는데, 불맛 올라오는 순간 테이블 주변 공기가 확 달라집니다.

곰장어가 노릇하게 익을수록 꼬들꼬들한 식감이 살아나는데, 겉은 살짝 바삭하고 속은 탱글해서 씹는 재미가 있어요. 매운맛 단계 조절이 가능하다길래 중간 단계로 했는데, 캡사이신 느낌 없이 순수 고추가루 매운맛이라 뒤끝이 깔끔했습니다.

누들곰장어와 된장술국으로 마무리하는 외관/내관 분위기

두 번째로 나온 누들곰장어는 하얗게 손질된 곰장어에 깨가 솔솔 뿌려져 있었어요. 양념 없는 버전이라 그런지 외관/내관 분위기와 달리 담백해 보였는데, 숯불 위에 올리면 겉면이 살짝 말리면서 오독오독 씹히는 식감이 더 살아나요. 소금 같은 기본 간만 되어 있어 마요네즈나 매운 양념장에 살짝 찍어 먹으니 양념 곰장어와는 또 다른 매력이에요. 개인적으로는 누들곰장어를 쌈에 올리고 기본밑반찬 마늘, 양파장아찌까지 한 번에 싸 먹는 조합이 가장 마음에 들었어요.

마무리로 나온 된장술국은 작은 냄비가 아니라 커다란 뚝배기에 보글보글 끓어 나와서 살짝 놀랐어요. 국물 색부터 진해서 기대됐는데, 안에는 두부랑 애호박, 양파, 그리고 곱게 썬 고기가 꽤 많이 들어 있어요. 한 숟갈 떠먹으니 구수한 된장 맛 뒤로 고기 기름이 살짝 감돌아서 숯불 향이 입에 남은 상태와 잘 어울렸습니다.

공깃밥을 말아 먹기 좋게 간이 살짝 센 편이라 술안주로 딱이에요. 뜨끈한 된장술국 덕분에 매운 양념 곰장어 먹고 살짝 얼얼해진 입도 금방 풀리더라고요. 이렇게 먹다 보니 외관/내관 분위기에서 느껴졌던 북적북적한 에너지가 그대로 속까지 채워지는 느낌이었습니다.

전체적으로 양념 곰장어와 누들곰장어 둘 다 만족스러웠고, 기본밑반찬 구성이나 된장술국까지 신경 쓴 게 느껴져서 기분 좋게 나왔어요. 다음에는 평일 일찍 방문해서 더 한가한 외관/내관 분위기 속에서 천천히 술 한잔 곁들이고 싶네요.

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