연트럴파크 밤 산책하다가 갑자기 짜장면이 너무 먹고 싶어서 검색하다 찾은 곳이 바로 연남동 가원이에요. 30년 넘은 화교 중식이라고 해서 기대도 컸고, 요즘 2030 사이에서 연남동 맛집으로 계속 보이길래 드디어 가보자 하고 친구들이랑 모였죠. 홍대입구역 3번 출구에서 천천히 걸어가니 7분 정도라 생각보다 가까워서 데이트 코스로도 딱이었어요.
연남동 중식 가원은 서울 마포구 동교로 227-1, 연트럴파크 라인에 바로 붙어 있어서 찾기 쉬워요. 매장은 1, 2층 전체를 쓰고 있고, 주황색 간판이 멀리서도 눈에 들어와요. 영업시간은 매일 11시부터 21시 30분까지, 라스트 오더는 21시예요. 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이라 애매한 시간에는 참고해야 해요. 저는 저녁 피크 전인 18시쯤 갔더니 웨이팅 없이 바로 입장했고, 19시 넘어가니 줄이 생기더라고요. 내부는 화이트랑 오렌지 톤이라 전형적인 중국집 느낌보다 카페 같은 분위기라 2030 취향에 잘 맞아요. 테이블 간 간격도 넓은 편이라 데이트나 소규모 모임 장소로 인기 많은 연남동 맛집 다운 느낌이었어요.
자리에 앉으면 QR로 주문하는 시스템인데, 테이블 아래 유리판에 메뉴판이 깔려 있어서 가격 보기도 편해요.
가원 연남동 대표 메뉴인 럭키 간짜장은 9천원대, 해물짬뽕은 1만원 안팎, 등심 탕수육 소자는 2만원대 초반이라 연남동 맛집 치고 부담스럽지 않은 편이에요. 저는 럭키 간짜장, 해물짬뽕, 마요새우, 마라만두, 연남동 탕수육(등심탕수육)을 주문했어요. 간짜장은 면과 소스가 따로 나오는데, 소스가 복 단지 모양 항아리에 담겨 나와서 귀여웠어요.
면 위에 반숙 계란 프라이가 하나 올라가 있고, 항아리 안에는 해물·고기·야채가 꽉 차 있어서 비주얼부터 푸짐해요. 소스를 몽땅 부어 비벼 먹으면 면이 탄력 있으면서도 너무 무겁지 않고, 짜장 소스는 달콤하면서도 끝맛이 깔끔해요. 확실히 오래된 연남동 중식 집 답게 기름기가 과하지 않아서 마음에 들었어요.
주문하고 10분도 안 돼서 요리가 한 번에 쫙 깔리는데, 속도 빠른 것도 연남동 맛집의 장점 같아요.
등심 탕수육은 고기 두께가 꽤 두툼하고, 튀김옷이 바삭한데 씹으면 쫀득한 타입이라 씹는 맛이 좋아요.
소스가 미리 뿌려져 나오지만 튀김이 쉽게 눅눅해지지 않고, 새콤함보다 단맛이 살짝 강해서 누구나 편하게 먹을 맛이에요. 마라만두는 마라 향을 세게 뿜는 스타일은 아니라, 마라 입문자도 먹기 좋았어요.
속이 알차고 만두피가 두껍지 않아 계속 집어 먹게 되더라고요. 같이 나온 해물짬뽕은 국물이 빨갛지만 칼칼한 정도라 속이 편했고, 오징어랑 홍합이 넉넉하게 들어 있어서 국물 좋아하는 친구가 거의 다 마셨을 정도예요. 전반적으로 가원 연남동은 양이 넉넉해서 3명이서 배부르게 먹고도 조금 남았어요.
연남동 맛집 가원은 전체적으로 깔끔한 맛과 분위기가 돋보여서 마음에 들었어요. 살짝 아쉬웠던 건 인기 많은 시간에는 꽤 시끄러워지는 편이라는 점 정도였고, 그래도 음식 퀄리티와 가격 생각하면 재방문 의사는 충분히 있습니다.
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