프로 무대에 올라온 지 3년밖에 안 된 고졸 우완 투수들이 시속 150km를 가볍게 넘기는 시대가 됐어요. 예전에는 팀마다 한 명 있을까 말까 한 강속구 투수가 요즘은 여러 팀에 나뉘어 자리 잡고 있네요. 특히 2023년에 바로 고등학교를 졸업하고 입단한 투수들이 경험을 쌓으면서, 이제는 1군에서 게임 끝을 맡길 만큼 믿음도 얻고 있어요. 한국 야구가 국제 대회를 준비하면서 젊은 강속구 자원을 적극적으로 모으고 있어서, 빠른 공을 던지는 투수 한 명 한 명의 움직임에 더 많은 관심이 쏠리고 있습니다.
먼저 고졸 3년 차 우완이라고 하면 2023년에 프로에 들어와 이제 세 번째 시즌을 치르는 오른손 투수를 뜻해요. 이 또래에서 최고 155km 이상을 던지는 투수는 흔치 않기 때문에, 이 속도를 기준으로 삼으면 어느 정도 상위권 구속을 가진 선수들을 고를 수 있습니다. 실제로는 160km에 가까운 공을 던지는 선수도 있지만, 팬들 사이에서는 일단 최고 155km만 넘겨도 강속구 딱지가 붙어요. 이 구간의 속도는 타자 시야에 들어오고 나서 배트가 나가기까지 여유가 거의 없어서, 볼 끝이 조금만 움직여도 헛스윙이 나기 쉬워요. 그래서 많은 팀이 어린 투수가 최고 155km를 찍는 순간, 바로 성장 계획을 다시 짜고 마무리나 필승조 같은 중요한 자리를 맡길 수 있을지를 따져보게 됩니다.
이 중에서 가장 눈에 띄는 이름이 한화 이글스 김서현입니다. 같은 또래 투수들 가운데서는 이미 최고 155km 수준을 한참 넘어선 강속구를 던지는 선수예요. 2025시즌에는 측정 장비 기준으로 160km 초반까지 찍으면서 국내 투수 중에서도 손에 꼽히는 구속을 보여줬습니다. 데뷔 때는 공은 빠른데 낮게 꽂히지 않거나 볼넷이 많아서, 잠재력에 비해 성적이 아쉽다는 말을 듣기도 했어요. 하지만 3년 차에 들어서면서 스트라이크존을 공격하는 방식이 안정되기 시작했고, 가운데로 몰리는 실투도 줄어들었네요. 그 결과 시즌 후반에는 마무리 자리까지 맡으면서 두 자릿수 세이브를 올렸고, 빠른 공에 변화구까지 섞어 타자를 몰아붙이는 장면을 자주 만들었습니다. 최고 155km 정도만 유지해도 충분히 위력적인데, 이보다 더 빠른 구속을 계속 던지려면 체력 관리와 팔 관리가 정말 중요해요. 김서현은 한 시즌을 치르면서 투구 수 조절과 휴식 주기를 맞추는 법을 익히는 중이고, 이것도 성장 과정의 큰 부분으로 보고 있어요.
같은 2023년 입단 조에서는 NC 다이노스 신영우, SSG 랜더스 이로운도 강속구 우완으로 꼽혀요. 신영우는 고교 때부터 최고 155km에 가까운 속도로 주목을 받았고, 프로에 와서도 그 힘을 그대로 살려 선발과 불펜을 오가며 던지고 있습니다. 아직은 공 개수 관리와 변화구 완성도가 과제로 남아 있지만, 기본 직구 구속이 워낙 높아서 구단에서도 시간만 잘 주면 충분히 위력적인 투수로 자랄 수 있다고 보고 있어요. 이로운은 데뷔 첫해부터 최고 155km에 근접한 속도를 찍으면서 필승조에 합류한 유형입니다. 현재는 150km 초중반대를 꾸준히 유지하면서 팀의 중요한 이닝을 맡아요. 이 정도 속도를 계속 던지려면 상체 힘만 쓰면 안 되고, 하체와 몸통을 함께 써서 던지는 동작이 안정돼야 해요. 세 선수 모두 고등학교를 막 졸업하고 온 만큼 아직 몸이 완전히 다 만들어진 건 아니라서, 구속을 더 끌어올리기보다는 최고 155km 안팎의 공을 오랫동안 건강하게 던질 수 있는 쪽에 초점이 맞춰지고 있습니다.
지금 고졸 3년 차 우완 투수들은 최고 155km를 넘나드는 빠른 공을 앞세워 팀 마무리, 필승조, 선발 후보 자리까지 차례대로 채워 가고 있어요. 특히 김서현은 최고 155km를 훌쩍 넘는 강속구에 제구까지 조금씩 갖추면서, 한 팀의 뒷문을 책임지는 투수로 굳어지고 있습니다. 신영우와 이로운도 최고 155km 근처의 속도를 안정적으로 유지하며, 각 구단에서 중요한 전력으로 쓰이고 있네요. 앞으로 이들이 더 많은 이닝을 소화하면서 어떤 구종 조합과 구속으로 자리 잡을지, 몇 년 동안 꾸준히 지켜보는 재미가 있을 것 같습니다.
