골든스테이트 워리어스 팬들이 손꼽아 기다리던 크리스탑스 포르징기스의 첫 경기가 드디어 열렸습니다. 장소는 샌프란시스코 체이스 센터, 상대는 전 소속팀 보스턴 셀틱스였어요. 올스타 휴식기 이후 처음 치른 경기라 기대가 더 컸고, 새 얼굴이 선보이는 자리라 분위기도 많이 달아올랐습니다. 하지만 스코어는 골든스테이트 110 대 121 패배. 골든스테이트 데뷔전이었지만 결과만 놓고 보면 아쉬움이 더 크게 남는 밤이었어요.
이번 골든스테이트 데뷔전에서 포르징기스는 벤치에서 출발해 약 17분만 뛰었습니다. 아직 아킬레스 부상에서 완전히 올라온 상황이 아니라 시간 제한이 있었어요. 그 안에서 12득점, 1리바운드, 2블록을 기록했고 야투는 9개 중 5개, 3점은 5개 중 2개를 넣었습니다. 수치만 보면 짧은 시간에 꽤 알찬 활약이라고 볼 수 있어요. 특히 골 밑에서만 버티는 큰 선수와 달리, 바깥에서 던지는 3점이 되는 장신 빅맨이라 गोल든스테이트 공격에 처음부터 새로운 느낌을 줬습니다. 공격에서 동료와 주고받는 장면도 나쁘지 않았고, 리듬도 크게 흔들리는 모습은 아니었어요. 다만 골든스테이트 데뷔전이라 긴장도 있었는지 수비 회전이나 박스아웃처럼 몸이 많이 움직여야 하는 장면에서는 살짝 굳은 느낌이 보였어요. 그래도 첫 경기라는 점을 생각하면, 팀이 어떤 식으로 그를 활용하려는지 맛보기는 충분히 된 셈입니다.
골든스테이트 데뷔전을 패배로 만든 가장 큰 이유는 스테픈 커리의 부재였습니다. 커리가 무릎 통증으로 빠지면서 공격의 중심이 완전히 사라졌어요. 평소에는 커리가 공을 잡고 움직이는 것만으로도 수비 두 세 명이 따라붙는데, 이 경기는 그런 장면이 거의 없었죠. 그러다 보니 다른 선수들이 받아쳐야 하는데, 결정적인 순간마다 한 명이 확 치고 나오는 힘이 부족했습니다. 반대로 보스턴은 여러 선수가 골을 나눠 넣으며 꾸준히 점수를 쌓았어요. 제이슨 테이텀이 22점을 넣었고, 다른 선수들까지 두 자릿수 득점을 찍으면서 골든스테이트 수비를 계속 흔들었습니다. 포르징기스가 골 밑에서 블록으로 몇 번이나 흐름을 끊으려 했지만, 상대의 외곽 포탄과 돌파가 워낙 고르게 터져서 큰 차이를 만들기 어려웠어요. 골든스테이트 데뷔전이 포르징기스에게는 새로운 출발이었지만, 팀 전체로 보면 전력이 어수선한 시기가 그대로 드러난 경기였습니다.
패배 속에서도 골든스테이트 데뷔전이 의미 있었던 이유는, 팀이 새로 들어온 큰 선수를 어떻게 쓰려는지 힌트를 줬기 때문입니다. 스티브 커 감독은 포르징기스를 골 밑에만 세워두지 않고, 3점 라인 근처에서 스크린을 걸고 밖으로 빠져나와 던지게 하는 장면을 여러 번 꺼냈어요. 이 장면이 계속 다듬어지면, 앞으로 커리와 투맨 게임을 하면서 상대 수비 둘을 동시에 끌어낼 수 있는 무기가 됩니다. 구단주 조 레이콥도 그 점을 높게 보고 있어요. 골든스테이트는 그동안 리바운드와 높이 싸움에서 자주 밀렸는데, 포르징기스의 길이와 슛 감각이 이 약점을 덮어줄 거라고 기대하고 있습니다. 커 감독은 다음 경기부터 출전 시간을 조금씩 늘릴 계획이고, 포르징기스도 스스로 움직임이 아직 굳어 있다고 솔직하게 말하면서 몸 상태를 끌어올리겠다고 했어요. 골든스테이트 데뷔전에서는 짧게만 뛰었지만, 시간이 늘어나면 커리와의 조합, 드레이먼드 그린과의 수비 호흡 등 더 많은 그림을 볼 수 있을 거예요. 커리가 돌아왔을 때 두 사람이 동시에 뛰면, 상대 수비가 누구를 먼저 막아야 할지 훨씬 고민하게 되는 구조가 됩니다.
포르징기스의 골든스테이트 데뷔전은 팀 패배로 끝났지만, 짧은 시간 동안 보여준 슛 감각과 높이는 기대를 남겼습니다. 커리가 빠진 공백, 보스턴의 여러 선수 득점, 포르징기스의 실전 감각 부족이 겹치며 점수 차이가 벌어졌습니다. 구단과 감독은 앞으로 출전 시간을 늘리며 그를 공격과 수비의 새 축으로 세우려 하고 있고, 커리 복귀 이후에는 전혀 다른 그림의 골든스테이트 데뷔전과 비교되는 경기를 만들 수 있을 거라고 봅니다.
